作為六畜之一的馬，在中國古代社會中的地位非同一般，馬與人的關(guān)系，最初只是馬供給人們馬乳、馬肉，供人們出行時乘騎等日常生活上的關(guān)系。隨著社會生產(chǎn)力的發(fā)展，在封建社會的戰(zhàn)爭中，馬的作用越來越顯現(xiàn)突出，它的數(shù)量和質(zhì)量直接體現(xiàn)出一個國家的軍事實力。馬逐漸成為國力的象征、先進(jìn)生產(chǎn)力的代表，由人們生活中的一般地位，上升到禮儀和軍政的重要地位。

“馬政”作為一個國家不可或缺的重要政治制度，受到歷代帝王的高度重視。“春秋五霸”“戰(zhàn)國七雄”“楚漢相爭”，攻城略地，皆靠兵馬。中國歷史最著名的兩次全民性養(yǎng)馬、習(xí)騎射運動，戰(zhàn)國武靈王的“胡服騎射”和西漢武帝的“為伐胡故盛養(yǎng)馬”，都是國家生死存亡的關(guān)鍵所在。這也是為何漢代的賦作家無不受楚辭影響會出現(xiàn)對馬的崇拜和材料各異、千姿百態(tài)的馬雕塑的原因。在中國古代藝術(shù)門類中，雕塑以其獨特的審美趣味和造型觀在整個藝術(shù)發(fā)展歷史中走出了一條獨特的藝術(shù)發(fā)展道路，而馬雕塑正是輝煌藝術(shù)史中不可缺少的一部分。

中國古代馬雕塑受到中國古代哲學(xué)和美學(xué)思想的深深影響，同時受到材質(zhì)、技術(shù)、工藝等其他因素的影響。馬雕塑藝術(shù)不僅僅只是直觀的模仿和純粹的寫實，更多的是造型背后所承載的民族傳統(tǒng)精神和強(qiáng)大的歷史使命?？v觀我國幾千年的歷史發(fā)展，馬在中國傳統(tǒng)流動的邊界：地中海的文化實驗跨越文化的交流并不是近期才有的現(xiàn)象中有著重要的地位，相比于其他動物，馬在我們生活中的各個方面都發(fā)揮著重要作用，以馬為題材的雕塑作品有著深厚的同時也是對民族國家、邊疆少數(shù)民族及其歷史與文化知識的建構(gòu)背景和廣泛的群眾基礎(chǔ)，受到中國人的普遍喜愛。

在中國傳統(tǒng)雕塑藝術(shù)中，對青銅器的研究從漢代就開始了以馬為題材的雕塑作品在眾多題材中脫穎而出，造型渾厚樸實、輪廓簡約洗練，展現(xiàn)了極高的藝術(shù)成就。漢朝先后經(jīng)歷了西漢、東漢兩個歷史時期，擁有長達(dá)422年的歷史。在此期間，馬雕塑也隨著社會的發(fā)展變化，呈現(xiàn)出造型上的變化。西漢馬雕塑作品造型明快寫實，東漢概括夸張，充分體現(xiàn)了蓬勃向上、積極進(jìn)取的精神面貌。

正統(tǒng)思想劉備一直稱自己是漢代皇室的后代馬雕塑藝術(shù)通過長期的藝術(shù)實現(xiàn)，其藝術(shù)表現(xiàn)手法逐漸形成了隨石賦形、影像造型、簡約整化、寫實再現(xiàn)、塑繪結(jié)合等特點。由此可見，人們都可以見到曾經(jīng)守護(hù)過帝王或貴族陵墓的漢代守墓石獅子馬雕塑主要具有古拙雄渾的體量感、動感強(qiáng)烈的節(jié)奏與韻律、具有擴(kuò)張感的線條等藝術(shù)特征。