在中國(guó)傳統(tǒng)的價(jià)值取向中，最顯著、最富有特色的，莫過(guò)于重道義的華理情趣。從孔子的“志士仁人，有殺身以成仁，無(wú)求生以害人”。到董仲舒的“正其誼不謀某利，明其道不計(jì)其功”，再到文天祥“人生自古誰(shuí)無(wú)死，留取丹心照汗青”的高潔情懷，無(wú)不是把道義放在高于一切的位置。普通民眾心目中的“道義”，便是對(duì)國(guó)家、對(duì)民族的“忠”，在處事待物方面，做到守信用、重然諾，感恩遇、酬知己，輕生死、不茍且，扶弱抑強(qiáng)，敢作敢為，真正做到富貴不淫，貧賤不移，威武不屈。這些都是我們民族傳統(tǒng)道德中的精華部分。

從關(guān)羽身上所表現(xiàn)出來(lái)的“忠義”，正是這些精華的集中體現(xiàn)。關(guān)羽“忠”，他忠于蜀漢政權(quán)，忠于自己的誓言，忠于友情。在劉備集團(tuán)尚無(wú)立足之地的情況下，他并不慕在曹營(yíng)上馬提金，下馬提銀，三日小宴、五日大宴，贈(zèng)袍送馬、封侯掛印的優(yōu)厚生活條件和政治待遇，一旦得知?jiǎng)淙ハ颍闳粍e曹而去，過(guò)五關(guān)、斬六將，歷經(jīng)艱辛回到劉備身邊。

在被呂蒙部下所擒，諸葛瑾?jiǎng)袼麣w降時(shí)，他義正嚴(yán)辭：“城若破，有死而已，玉可碎，而不改其白：竹可焚，而不毀其節(jié)：身雖殞，名可垂于竹帛矣”，體現(xiàn)了一個(gè)忠貞之士寧為玉碎、不為瓦全的高尚節(jié)操。在廣大民眾心目中，關(guān)羽的“義”，是最受崇敬的。他行為光明磊落，不乘人之危，不憑機(jī)會(huì)取勝。

在與黃忠交戰(zhàn)時(shí)，黃忠馬失前蹄倒在地上，關(guān)羽并未乘機(jī)殺他；他知恩必報(bào)，斬顏良、誅文丑以報(bào)曹操厚待，以至于華容道上義釋曹操：“義”到喪失政治原則的程度：他言而有信，一旦桃園盟誓，便終生不移其志；他恪守道德倫常，秉燭達(dá)旦夜讀春秋…這些忠行義舉，在民間口頭傳說(shuō)中是大肆渲染，精心描繪。

當(dāng)陽(yáng)民間故事中有一則《關(guān)羽降凡》的故事，說(shuō)關(guān)羽原是天上的火龍星。一天，玉帝傳旨，說(shuō)人間有個(gè)萬(wàn)戶村村，黎民對(duì)上不忠，對(duì)長(zhǎng)不孝，對(duì)兄不義，對(duì)人不善，要火龍星不凡一把火燒掉萬(wàn)戶村。關(guān)羽到人間一看，見(jiàn)一婦人懷里抱著一個(gè)大孩子兒，卻讓一個(gè)小孩兒在地上走，問(wèn)其原因，才知婦人是大兒的繼母，地下走的小兒是她親生骨肉。關(guān)羽見(jiàn)萬(wàn)戶村竟有這樣的好人，便囑婦人將篩子掛到門上避免火災(zāi)，結(jié)果這婦人回去后把路上遇到的事情告訴了鄰居，家家都在門口掛上篩子，關(guān)羽不好放火，受到玉帝處罰，再次要他去燒萬(wàn)戶村。

關(guān)羽憑著良心，只燒了一個(gè)不仁不義的萬(wàn)一戶，保護(hù)了一萬(wàn)戶。結(jié)果后來(lái)事情敗露，被玉帝以欺君之罪斬首，火龍星便由一滴鮮血滴向人間，經(jīng)七天七夜方脫凡脫，變成了紅臉關(guān)公。這一段故事，也是極力宣揚(yáng)關(guān)羽“忠義”美德的。