唐朝是我國(guó)封建文化最光輝燦爛的時(shí)代，作為雕刻藝術(shù)的獅子造型也達(dá)到了一個(gè)新的高峰。首先，這一外來(lái)的動(dòng)物形象，此時(shí)完全地中國(guó)化了，并且在體現(xiàn)時(shí)代精神方面，也是最為典型的。唐王朝作為中國(guó)封建史上最為繁榮鼎盛的時(shí)期，它的一切都洋溢著無(wú)比的自信。

所有的造型藝術(shù)也一樣，體現(xiàn)著這個(gè)王朝的氣象——大唐之風(fēng)。最具有代表性的作品，是武則天母親楊氏順陵前的大立獅。石獅造型高大、前胸寬大、肌肉堅(jiān)實(shí)、頭披卷毛、突額隆鼻、四腿強(qiáng)勁有力、踏實(shí)有力的前肢向前邁出，正闊步緩行。整個(gè)造型飽滿威武，體積感強(qiáng)。在雕刻技法上，已經(jīng)形成了高超的圓刀法，相比起南北朝時(shí)期的平直刀法，可以更深刻更熟練地塑造對(duì)象的整體和細(xì)部特征。

最為重要的是作者通過(guò)對(duì)它的外形塑造和深刻的刻畫(huà)，成功的表現(xiàn)了它內(nèi)部的無(wú)限充沛的強(qiáng)大力量。這是一種原始的、勃發(fā)的生命力。另一頭與它相對(duì)而立的石獅，顯然是它的伴侶，抿口露牙、鬃毛作波狀下披、前胸略窄、四腿邁開(kāi)的幅度較小、表現(xiàn)的性格略趨溫順。

立獅的動(dòng)勢(shì)較前要小得多，大部分采取了靜止的站立形式。昂首挺胸、威風(fēng)凜凜，給人一種屹立不動(dòng)、叱咤風(fēng)支、唯我獨(dú)尊的雄偉氣勢(shì)。唐朝立獅造型圓渾飽滿、氣勢(shì)雄偉，體現(xiàn)著一種雍容的王者之風(fēng)。當(dāng)時(shí)的唐朝正處經(jīng)濟(jì)、文化、軍事各方面最盛的時(shí)期，也只有在這大唐盛世的藝術(shù)家們才有這樣的胸懷和風(fēng)度。唐代之后，中國(guó)封建社會(huì)趨于衰落。

而作為上層建筑的藝術(shù)，它所體現(xiàn)出來(lái)的氣質(zhì)，是與一個(gè)社會(huì)的整體風(fēng)氣密切相關(guān)的。概括地說(shuō)，宋以后的獅子已經(jīng)失去了唐獅的威武雄壯，形象塑造上趨向于精致；姿勢(shì)也已由立而蹲，其昂揚(yáng)的斗志也在這下蹲的姿勢(shì)中消失殆盡。

所以從精神狀態(tài)上來(lái)說(shuō)，是一步步趨于萎靡。原先具有王者氣概的獸中之王，到了清代，甚至已經(jīng)變成一副溫順的哈巴狗模樣。宋代的獅子仍多見(jiàn)于皇陵，代表者如河南鞏縣宋陵的幾對(duì)石獅，形象多為蹲踞狀。細(xì)部的雕刻趨向精細(xì)，裝飾性加強(qiáng)，胸前披掛綬帶，前胸內(nèi)縮下鰲，兩肢間平收向腹，眉額成正弧線，眼珠成球體。

其中也雖有個(gè)別的立獅造型，但都不免有松馳累贅的感覺(jué)，已經(jīng)沒(méi)有了唐獅的氣派。明代是中國(guó)獅子藝術(shù)在晚期的一個(gè)發(fā)展高峰，從現(xiàn)存作品來(lái)看，明代雖力圖恢復(fù)唐宋時(shí)期的那種雄邁作風(fēng)，但傳統(tǒng)的獅子造型從此漸漸趨于程式化。明代獅子的塑造非常廣泛，不僅在一些紀(jì)念性建筑如帝王陵墓、宮殿前，甚至在一般的住宅門(mén)前都可以看到好多獅子。明代帝王陵獅子追求唐宋的雄風(fēng)，但與唐宋相距甚遠(yuǎn)。明代獅子的總體氣度較弱，特別是“十三陵”的獅子，造型臃腫、形象呆滯，盡管用料考究、制作精細(xì)，但缺乏內(nèi)在的精神和氣度，從形象上來(lái)說(shuō)走獅、立獅極少見(jiàn)到，所見(jiàn)都是蹲坐的形象，且裝飾性愈強(qiáng)，獅子滾鄉(xiāng)球，母子獅等造型多見(jiàn)。

明十三陵的石獅雖然體積還較龐大，但已經(jīng)失去原先那種博大堅(jiān)實(shí)的氣魄和樸素冼練的特點(diǎn)。圓筒狀的身軀、蓬松的卷毛、缺乏神態(tài)的刻畫(huà)，只覺(jué)一種軟弱無(wú)力感，似乎連石頭的重量感也沒(méi)有。所以這些石獅在陵墓前，已經(jīng)沒(méi)有那種震懾力，只是作為陵墓的擺設(shè)而已。清代的獅子造型，程式化特征更強(qiáng)，墓道守衛(wèi)獅、守門(mén)獅，都是雌雄成對(duì)的，雌獅都伴有小獅。精神狀態(tài)方面更趨向于衰靡，如帝王陵墓前的守衛(wèi)獅子儀而不衛(wèi)，獅子僅僅成為擺設(shè)。

雕刻手法也達(dá)到成熟的程式化的階段，卷毛、鈴鐺雕飾細(xì)膩而豐富，眼、口、鼻、尾的細(xì)部刻畫(huà)精微不茍。如故宮內(nèi)的一對(duì)銅獅，雖然仍呈蹲坐式，但身體已趨下趴之勢(shì)。頭部特大，其寬度超過(guò)胸和雙肩的總和，胸窄而內(nèi)收，四肢短小，頭頂肌肉如疙瘩，卷毛呈高突螺旋狀，嘴扁平并有彩帶纏繞，一小獅伏于身上，一小獅被踩于腳下作龜縮狀。雕刻雖精細(xì)，但繁瑣有余氣勢(shì)不足。

造型偏重細(xì)節(jié)，整體感不強(qiáng)，神態(tài)上趨向喜樂(lè)。至清后期，大多數(shù)造型都較繁瑣，不顧整體，甚至粗糙不堪、造型丑陋。繁瑣的紋飾只能說(shuō)明造型理想的萎靡和審美趣味的俗化，自宋以來(lái)日益衰竭的國(guó)力正是這種人文精神的根源。