中國(guó)傳統(tǒng)文化與羊有著密不可分的關(guān)系，查閱有關(guān)“羊”的大量考古與文獻(xiàn)資料，我們發(fā)現(xiàn)“羊”已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不再是作為一種生物存在，而是作為一種觀念或者說(shuō)精神滲透進(jìn)中國(guó)傳統(tǒng)文化的方方面面，它甚至滲透進(jìn)傳統(tǒng)中國(guó)人的性格中，并在極大程度上準(zhǔn)確地表達(dá)了傳統(tǒng)中國(guó)人的思維方式和行為方式。羊被視為仁義祥物，是因?yàn)檠蛐詼仨?，易于馴養(yǎng)，并可為人們提供鮮美的滋味和豐富的營(yíng)養(yǎng)。在崇尚甚至迷信自然的時(shí)代，羊的這種品格極易被神化，或被寄予種種美好的想象，或視為神物，或視為精靈。

古代的祭祀活動(dòng)將羊作為三大用牲之一，用以作為人、天溝通的使者，其原因也在這里。羊被古人視為遠(yuǎn)古先民的仁義祥物，并被視為具有一定宗教意義的怪物，很自然地演化成了一些民族的圖騰。古代西北地區(qū)有羌族，最初大約為西北地區(qū)的一個(gè)牧羊?yàn)樯拿褡?，《說(shuō)文解字》云：“羌，西戎牧羊人也，從人從羊，羊亦聲?！庇捎谘蛟谇既松钪芯哂兄匾匚?，所以，古代羌人十分崇羊，長(zhǎng)期以羊?yàn)槊褡鍒D騰，其風(fēng)習(xí)一直延續(xù)到今天。

另外，瑤、侗、苗等民族也大致出于同樣的原因以羊?yàn)槊褡鍒D騰。在我國(guó)的傳統(tǒng)文化中，羊往往被人們視為吉祥瑞兆、美好興旺的象征。在漢字中，很多有吉意的字眼都與“羊”有關(guān)。比如在我國(guó)古時(shí)候，“羊”與“祥”字是相通的。漢代許慎的《論文解字，羊部》云：“羊，祥也。從羊，象頭角足尾之形”。而《示部》“祥”下說(shuō)：“福也，從示羊聲，一曰善”。“善”字也與羊的性格很相近。

在《漢字大字典中》中，以羊?yàn)椴渴椎臐h字就有204個(gè)之多，充分說(shuō)明羊?qū)ξ覀冏嫦壬钣绊懥Φ木薮蟆?a href="/diaosu/4117-1/" target="_blank">十二生肖是我國(guó)傳統(tǒng)文化瑰寶之一，每個(gè)中國(guó)人都有一個(gè)生肖。生，即出生年份；肖則為類似、相似的意思。所以生肖就是表示出生年份的象征物?！吧ぁ庇址Q屬相，一共有十二個(gè)。用來(lái)表示屬相和人出生年的則有十二種動(dòng)物，這十二種動(dòng)物又同十二地支兩兩相配：子為鼠、丑為牛、寅為虎、卯為兔、辰為龍，巳為蛇，午為馬、未為羊、申為猴、酉為雞、戌為狗、亥為豬，以此記人生年；

十二年一循環(huán)，出生在哪一年就屬于哪一年的動(dòng)物。十二生肖作為一種歷史悠久、源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的文化現(xiàn)象，已經(jīng)深深扎根于我們民族文化傳統(tǒng)中。而在民間流行的生肖圖、生肖卡、生肖剪紙、生肖游戲等不勝枚舉。我國(guó)的青銅器歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，殷商時(shí)期則是我國(guó)青銅器大發(fā)展的時(shí)代。

殷商時(shí)期有關(guān)羊的青銅器制品，大多可稱為稀世珍品。在各種禮器上大多刻有各種各樣的動(dòng)物紋飾，其中包括大量的羊形青銅器、玉器。這些精美的紋飾使青銅器顯得非常華貴，同時(shí)充滿了神秘的色彩。四羊方尊、雙羊尊、羊尊、三羊壘、四羊首壘等就是鑄有突起羊頭的青銅禮器，對(duì)人們了解并研究我國(guó)羊文化有十分重要的意義。

殷墟出土大量玉器、骨器中發(fā)現(xiàn)有許多寫實(shí)性羊頭或羊頭形器。