從遠(yuǎn)古到近現(xiàn)代的各個(gè)不同時(shí)期，中國傳統(tǒng)鹿紋有著各種不同的表現(xiàn)形式，它由最初的圖騰轉(zhuǎn)化為吉祥符號，在吉祥圖案中占據(jù)著重要的地位。鹿紋在鴻福延綿、長壽康寧、進(jìn)祿加官、祥和瑞兆等方面富有深刻的吉祥文化意蘊(yùn)。“圖必有意，意必吉祥”是中國傳統(tǒng)農(nóng)耕文化對和平美好生活向往的體現(xiàn)。遠(yuǎn)古人類在石壁上所刻的紋樣中就有鹿紋。早在仰韶文化時(shí)期，便有鹿紋、鳥紋、魚紋、蛙紋四大圖騰形象。

現(xiàn)今發(fā)現(xiàn)的遠(yuǎn)古時(shí)期的鹿紋多見于北方游牧地區(qū)。在青海地區(qū)卡約文化中，彩陶上的動(dòng)物造型紋以鹿紋最為常見。圖騰是原始時(shí)代的人們把某種動(dòng)物、植物當(dāng)做自己的親屬、祖先或保護(hù)神，相信它們不僅不會傷害自己，還能保護(hù)自己，并能給予自己超人的力量和技能。對游牧民族來說，狩獵和采集活動(dòng)是獲取生活資料的重要來源，先民們希望狩獵成功，就創(chuàng)造了專管狩獵的神。鹿因擅長奔跑以及擁有對抗強(qiáng)敵的強(qiáng)大武器——鹿角而成為先民崇拜的對象，成為狩獵神的首選。在長期的歷史發(fā)展過程中，漢民族以其特有的包容性融合了其他民族的文化。

鹿紋由某個(gè)氏族部落的圖騰演變成中國傳統(tǒng)的吉祥圖案。龍作為整個(gè)中華民族的圖騰集權(quán)威、神勇、神秘、吉祥等多種象征意義于一身，其形象包含了多種動(dòng)物肢體的最優(yōu)秀的部分，其中就包括鹿角。傳說中的四靈之首麒麟在字形上以“鹿”為偏旁，按照中國造字法來看，麒麟與鹿有著某種聯(lián)系。

一般認(rèn)為麒麟以鹿類為主，融合了牛、羊、馬的特點(diǎn)，從其外部形狀上看則是麋身、牛尾、馬蹄。龍和麒麟，是中國傳說中的靈瑞仙獸的兩種代表，都與鹿有著很多聯(lián)系，這說明鹿在中國傳統(tǒng)紋飾中有著舉足輕重的地位。由于鹿是現(xiàn)實(shí)生中確實(shí)存在的動(dòng)物，不像龍、麒麟等是虛構(gòu)的動(dòng)物，加之鹿的種類繁多，有麋、鹿、麝、長頸鹿、梅花鹿等，所以從中國的遠(yuǎn)古到近現(xiàn)代各個(gè)不同的歷史時(shí)期，鹿紋有著不同的表現(xiàn)形式。

自古以來，在文人墨客的筆下，鹿就被賦予了鮮明的人文意義，象征著品德高尚、正直善良的君子風(fēng)范。同時(shí)，作為人們心目中的仙獸，它也代表著美好吉祥和長壽。李時(shí)珍說，“鹿之一身皆益人”，更是彰顯了它作為傳統(tǒng)滋補(bǔ)佳品的重要地位。鹿文化的源遠(yuǎn)流長，再加上鹿本身溫靜可愛的性格，美麗典雅的形象，鹿得到國人的廣泛喜愛也就不難理解了。

在各類民間故事以及佛教故事中，鹿成為各路神仙和良人的化身，是行仁義的“仁獸”，同時(shí)也不乏一些稱贊鹿茸、鹿血等奇妙而獨(dú)特功能的傳說，言其不僅能夠起死回生還能延年益壽，而這些傳說后來也被證實(shí)并非完全虛構(gòu)，鹿身上全是寶，對于有些疾病確有奇效，而鹿也自然成為人們美好愿望的載體。鹿文化表現(xiàn)形式多樣，內(nèi)涵豐富，是在我國特有的人文習(xí)俗和精神氛圍下不斷積淀形成的，體現(xiàn)了國人對于鹿這種生物獨(dú)特的偏愛以及對于鹿身上包含的美好寓意的憧憬，而在這種背景下，鹿文化也必將不斷傳承和發(fā)揚(yáng)下去。