大凌河之戰(zhàn)結(jié)束后，遼東的局勢進(jìn)一步明朗了，明朝的勢力全面退出山海關(guān)外已經(jīng)是在所難免。在這種形勢下，倒向后金政權(quán)的蒙古部落越來越多，一些原來持觀望態(tài)度的蒙古部落紛紛遣使來到盛京，或歸降或稱臣，皇太極忙得不可開交，幾乎要接待不過來了。就這樣，后金與蒙古的聯(lián)盟關(guān)系基本形成。

在滿蒙聯(lián)盟中，后金是帶頭大哥，蒙古一方相對弱勢，處于從屬地位。具體表現(xiàn)就是，后金要跟明朝打仗了，蒙古諸部要派兵幫大哥一起打明朝；平時沒事的時候呢，逢年過節(jié)什么的也要派人來盛京走動走動，當(dāng)然不能空著手來，多少帶點(diǎn)兒禮物，這叫進(jìn)貢；還有一個就是聯(lián)姻，清朝的很多妃嬪都是從蒙古嫁過來的，比如著名的孝莊皇太后。

崇德二年四月，也就是皇太極改元稱帝的第二年，蒙古使者又來盛京進(jìn)貢了。蒙古人這次帶來的禮物有點(diǎn)兒特別，是一只異獸，名叫齊赫特。“閏四月癸卯，蒙古貢異獸，名齊赫特。”這個叫齊赫特的異獸究竟有何奇異稀罕之處，史書上并沒有細(xì)說。清代學(xué)者張尚瑗在其作品《石里雜識》中對這件事也有記載，“蒙古貢獸，名齊希特，能知人語?！睆埳需ニf的齊希特與《清史稿》中記錄的齊赫特應(yīng)該是同一個東西，但他對這個蒙古異獸的描述同樣是語焉不詳。雖然加了一句“能知人語”，但這個齊赫特究竟長什么樣，還是只字未提。能知人語，即這個蒙古異獸能聽懂人說話。

如果只有這一點(diǎn)，其實(shí)并沒什么特別的。自然界經(jīng)過訓(xùn)練能聽懂人講話的動物很多，常見的如猴子、狗、海豚等。如果它會像人一樣說話，那還算稀奇一些。所以“能知人語”肯定不是齊赫特的主要特征，之所以被稱為異獸，我估計應(yīng)該還是它長相比較奇特，至少在遼東一帶很少見。那么這個蒙古異獸究竟會是一種什么動物呢？

既然史書沒有詳細(xì)描述，我們不妨分析猜測一下。首先，既然是“獸”，那肯定要先排除掉鸚鵡、海豚之類的動物，蒙古草原上也不可能有海豚。所以只能是地上跑的，四條腿的可能性比較大；其次，肯定也不會是狗、牛、馬之類司空見慣的動物，雖然它們也能聽懂人類的指揮，但怎么說也跟異獸掛不上邊；

排除掉上面那些動物后，我想這個齊赫特最有可能是一種猿猴類或鹿科動物。考慮到蒙古人是把它作為貢品帶到清朝，從祥瑞的角度考慮，鹿科動物的可能性比較大。在中國的傳統(tǒng)文化中，鹿是吉祥和福運(yùn)的象征，在古代經(jīng)常和仙鶴、麒麟一樣被視為神物，神話故事中南極仙翁的坐騎就是一只白鹿。

在蒙古高原的游牧民族中，很早就有馴養(yǎng)鹿的傳統(tǒng)，養(yǎng)鹿的歷史甚至早于養(yǎng)馬。鹿的種類有很多，有些確實(shí)比較少見，比如俗稱“四不像”的麋鹿。蒙古部落用一只經(jīng)過訓(xùn)練的麋鹿作為異獸進(jìn)獻(xiàn)，是完全有可能的。