音樂是用組織音構(gòu)成的聽覺意象，來表達(dá)人們的思想感情與社會現(xiàn)實(shí)生活的一種藝術(shù)形式。也是最能即時(shí)打動人的藝術(shù)形式之一。旋律響起人們往往無法抗拒的立即處于音樂的氛圍當(dāng)中，使人忘卻煩惱，凈化心靈。任何一種藝術(shù)形式都有自己表情達(dá)意、塑造藝術(shù)意象的表現(xiàn)形式。比如舞蹈是通過肢體動作、面部表情，繪畫是通過線條、色彩、構(gòu)圖，文學(xué)是通過字、詞、句、篇來體現(xiàn)藝術(shù)意象。通常，人們正是以表現(xiàn)手段的不同來區(qū)分藝術(shù)的不同種類，例如不同的樂器。

音樂還能表現(xiàn)出樂手們和音樂創(chuàng)作者的用心。根據(jù)《禮記》中《樂記》詳細(xì)記載了“凡音之起，由人心生也，人心之動，物使之然也，感于物而動，故形于聲，聲相應(yīng)，故生變。”這種介紹簡單明了的涵蓋了音樂的聲音變化與人心情感之間的聯(lián)系，如果我們進(jìn)一步翻查古籍進(jìn)一步推敲，就能對平時(shí)聽到的有關(guān)音樂詞匯涵義有更深入的了解。

音樂以聲音為表現(xiàn)手段的藝術(shù)形式，意象的塑造，以有組織的音為材料來完成的。因此，如同文學(xué)是語言的藝術(shù)一樣，音樂是聲音的藝術(shù)。這是音樂藝術(shù)的基本特征之一。作為音樂藝術(shù)表現(xiàn)手段的聲音，有與自然界的其他聲音不同的一些特點(diǎn)。任何一部音樂作品中所發(fā)出來的聲音都是經(jīng)過作曲家精心思考創(chuàng)作出來的，這些聲音在自然界是可以找到，但是沒有經(jīng)過藝術(shù)家們別出心裁創(chuàng)作與組合，是不能成為音樂的。所以，無論是一首簡單的歌曲，還是一部規(guī)模宏大的交響樂，都滲透著作者的創(chuàng)作思維與靈感。

隨便涂抹的線條和色彩不是繪畫，任意堆砌的語言文字不是文學(xué)，同樣，雜亂無章的聲音也不是音樂。構(gòu)成音樂意象的聲音，是一種有組織有規(guī)律的和諧的音樂，包括旋律、節(jié)奏、調(diào)式、和聲、復(fù)調(diào)、曲式等要素，總稱為音樂語言。沒有創(chuàng)造性的因素，任何聲音都不可能變成為音樂。

音樂既然是聲音的藝術(shù)，那么，它只能訴諸于人們的聽覺，所以，音樂又是一種聽覺藝術(shù)。心理學(xué)的定向反射和探究反射原理告訴我們，一定距離內(nèi)的各種外在刺激中，聲音雖然看不見，是無形的，但它能夠使人們的聽覺器官去接受這無形的事物，這決定了無形的聽覺藝術(shù)較之有形的視覺藝術(shù)更能在不經(jīng)意間作用于人們的情感。

音樂只能用聲音來表現(xiàn)，用聽覺來感受，但這并不等于說人們在創(chuàng)作和欣賞音樂時(shí)，大腦皮層上只有與聽覺相對應(yīng)的部位是興奮的，而其他部位都處于抑制狀態(tài)之中。實(shí)際上，音樂家不止是通過聽覺的渠道，而是用整個(gè)身心去感受和體驗(yàn)、認(rèn)識和表現(xiàn)生活的，這同其他門類的藝術(shù)家并沒有什么區(qū)別。不同的是在藝術(shù)構(gòu)思和藝術(shù)表現(xiàn)的時(shí)候，音樂家是把個(gè)人的多方面的感受，通過形象思維凝聚為聽覺意象，然后用具體的形式表現(xiàn)出來。因此，音樂作品中所表現(xiàn)的思想情感，不是單純的聽覺感受，而是整體的感受。

同樣，人們在欣賞音樂的時(shí)候，雖然主要是通過聽覺的渠道，接受的是聽覺的刺激，但由于通感的作用，也可能引起視覺意象，產(chǎn)生豐富生動的聯(lián)想和想象，進(jìn)而引起強(qiáng)烈的感情反應(yīng)，體驗(yàn)到音樂家在作品中表達(dá)的思想感情和情境，獲得美感，并為之感動。

和美術(shù)、文學(xué)等藝術(shù)形式一樣，音樂也有審美情感，它借助聲這個(gè)媒介來真實(shí)地傳達(dá)、表現(xiàn)和感受審美情感。音樂在傳達(dá)和表現(xiàn)情感上，不同于其他藝術(shù)形式，是因?yàn)樗捎玫母行圆牧虾蛯徝佬问健曇羰菬o形的，有如情感的本性，適宜表達(dá)情感?；蚯f嚴(yán)肅穆，或熱烈興奮，或悲痛激憤，或纏綿細(xì)膩，或如泣如訴。

音樂可以以一種看不見的方式，直接、真實(shí)、深刻地表達(dá)人的情感。那么，音樂為什么能夠用有組織的聲音來表達(dá)人的情感呢，一種理論認(rèn)為，音樂的表情性來自于音樂對人的有表情性因素的模仿。音樂作品不像文學(xué)或繪畫那樣，只要作者創(chuàng)作完成，創(chuàng)作過程結(jié)束，就可以直接供人們欣賞了。音樂作品必須通過表演這個(gè)中間環(huán)節(jié)，才能把作品表達(dá)的意象傳達(dá)給欣賞者，實(shí)現(xiàn)其藝術(shù)作品的審美價(jià)值。所以，音樂又是表演的藝術(shù)，是需要由表演進(jìn)一步再創(chuàng)造的藝術(shù)。當(dāng)作曲家把生動的樂思以樂譜的形式記錄下來的時(shí)候，就已經(jīng)抽掉了它的靈魂，所剩下的不過是一個(gè)沒有生命的樂音符號系列。

而使音樂作品重新獲得生命，把樂譜變成有血有肉的活的音樂的方式，就是音樂表演。如果沒有音樂表演，音樂作品永遠(yuǎn)只能以樂譜的形式存在，而不會成為真正的音樂。無論哪一位作曲家寫下的樂譜，都與他們的樂思之間有著一定的差距。而要使這種差距得到彌補(bǔ)、使樂譜中潛藏的樂思得到發(fā)掘、使樂譜無法記錄的東西得到豐富和補(bǔ)充，這一切都有賴于音樂表演者的再創(chuàng)造。

所以，音樂也是表演的藝術(shù)，音樂作品只有通過表演這個(gè)途徑才能為聽眾所接受。