石雕是造型藝術(shù)的一種，又稱雕刻，是雕、刻、塑三種創(chuàng)制方法的總稱。是指用各種可塑材料或可雕、可刻的硬質(zhì)材料，創(chuàng)造出具有一定空間的可視、可觸的藝術(shù)形象，借以反映社會(huì)生活、表達(dá)藝術(shù)家的審美感受、審美情感、審美理想的藝術(shù)。

常用的石材有花崗石、大理石、青石、砂石等。石材質(zhì)量堅(jiān)硬耐風(fēng)化，是大型紀(jì)念性雕塑的主要材料。我國石雕制作歷史悠久，2008年入選第二批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。在中國歷史悠久。在漫長的舊、新石器時(shí)代，石器加工是嶺南原始先民謀生的手段。在珠江口的香港、澳門、珠海發(fā)現(xiàn)多處巖刻，以復(fù)雜的抽象圖案為主，采用鑿刻的技法，尤以珠海南水鎮(zhèn)高欄島巖刻為巨，最大的一幅高3米、長5米，明文鑿刻，線條清晰，從復(fù)雜的線條中還可辨認(rèn)出人物和船刻。

南越王趙昧墓，是迄今所知嶺南規(guī)模最大的石室墓，墓室巨石重達(dá)2．6噸。墓中出土的244件的玉器，其中包括71件玉壁以及兩件青玉圓雕舞女、1件浮雕卷云紋的青白玉雕角杯，還有絲鏤玉衣、龍虎并體玉帶鉤，龍鳳紋重環(huán)玉佩、獸首銜壁，均可謂精美絕倫的珍品，反映了當(dāng)時(shí)加工玉石的高超工藝水平，可見南越國已掌握了開料、造型、鉆孔、琢制、拋光、改制等手法以及鑲嵌工藝。在南越王墓中，還發(fā)現(xiàn)滑石烤爐、耳杯、豬、枕以及石硯、研石。

礪石及磨制精細(xì)的石斧等。說明石雕也是被重視的工藝。從人類藝術(shù)的起源就開始了石雕的歷史?？梢哉f，迄今人類包羅萬象的藝術(shù)形式中，沒有哪一種能比石雕更古老了，也沒有哪一種藝術(shù)形式能工巧匠它更為人們所喜聞樂見、萬古不衰。中國新石器時(shí)代較早的石雕作品，可以裴李崗文化的石磨盤、磨棒為代表。

它是用砂巖加工而成，外觀被設(shè)計(jì)成鞋底狀的幾何形，工整而大方，重心穩(wěn)定，其加工難度很大，需要敲打、切割、琢磨修整，涉及到各種石雕加工的基本技法。與同時(shí)的各種磨制石器相比，它更具有形式感。它不僅是對(duì)原始人生產(chǎn)勞動(dòng)的忠實(shí)記錄，還體現(xiàn)了較高的審美價(jià)值。

這種凝聚著雙重性質(zhì)勞動(dòng)的石工具，往往被作為隨葬品置于死者的身旁，正是宗教般的感召力才能促使藝術(shù)家創(chuàng)造出這種罕見的石雕作品。然而在拳石器時(shí)代，由于陶塑易于造型，質(zhì)材隨處可得，因而它始終是雕塑的主流。一直到鐵器發(fā)明之前，石雕仍然是罕見的藝術(shù)品，所以，我們的注意力還得轉(zhuǎn)向石刻巖畫。

石刻巖畫，在條件適宜的邊區(qū)，仍是原始行藝術(shù)家創(chuàng)作的主要形式，而且經(jīng)久不衰。例如陰山巖畫中就有不少新石器時(shí)代作品。陰山巖畫的表現(xiàn)風(fēng)格，其影響是十分深遠(yuǎn)巨大的。事實(shí)上，我國北方和西北的古代游牧民創(chuàng)作的巖畫，多屬鑿刻石璧而成，其源頭則應(yīng)溯至陰山巖畫。

另外，狩獵與動(dòng)物的描寫始終都是永恒的主題。商周金文中的圖畫字，戰(zhàn)國銅器的寫實(shí)紋樣，秦畫像磚的人物狩獵圖，都是這樣技法的延伸，只不過后者日趨精確化、形式化和韻律化而已。由此可見，黑影技法的抽象概括和夸張的特點(diǎn)，最能體現(xiàn)中國古典藝術(shù)不重形似，追求氣韻生動(dòng)傳神的審美理想。

此外，中國古石雕技法的另一源頭——線雕，也是出現(xiàn)于新石器時(shí)代。發(fā)現(xiàn)于江蘇連云港將軍崖的石刻雕像，據(jù)認(rèn)為就是新石器時(shí)代末期的原始先民鑿刻的。這種線刻石雕形式，在歷代的石雕創(chuàng)作中，被運(yùn)用得最為廣泛。繼二里頭文化之后，是二里岡文化，代表商代中期的遺存。

這時(shí)的石器生產(chǎn)仍占重要地位，當(dāng)時(shí)盛行各種陶塑制品，卻罕見引人注目的石雕作品。直到殷墟文化時(shí)期，進(jìn)入中國青銅時(shí)代的鼎盛階段，石雕藝術(shù)又重新綻放出奪目的光彩。晚商著名的人物雕像，還有出自安陽侯家莊1004號(hào)大墓的臼石人殘像，殷墟婦好墓的376號(hào)石人。這些人物刻畫細(xì)致，服飾發(fā)式清晰可辨，是古代雕刻家對(duì)社會(huì)生活的直接表現(xiàn)，從而為后人留下了可供觀摩的范本。商代社會(huì)中盛行萬物有靈的原始宗教觀，動(dòng)物也是時(shí)人崇拜的神靈，因而石雕藝術(shù)家尤其善于表現(xiàn)形形色色的動(dòng)物世界。

大型的動(dòng)物石雕多見于王都安陽殷。侯家莊出土的石鴨，造型粗重，周身有線刻紋飾，是一種不拘泥原形的再創(chuàng)造，其尖喙和突目勾活了猛禽的本質(zhì)特征和兇狠的個(gè)性，其余細(xì)部皆被略去，其下雙足粗細(xì)不一，是為了支撐平衡，也避免了單調(diào)感，其身上的羽毛和雙翼則用線刻紋表示：這種于圓雕造型中融入圖案裝飾的手法，是商代雕塑區(qū)別于史前雕塑而形成獨(dú)自風(fēng)格的顯著特點(diǎn)。唐代的雕塑是中國雕塑史的最高峰，仍分為陵墓石雕和佛教石雕兩大類。唐代佛教雕塑，仍以石窟造像為主，此外還保存下來少數(shù)平原佛寺彩塑和小型佛像。

唐代造像以奉先寺造像為代表，雄偉壯觀，豐滿圓潤，有力地體現(xiàn)了大唐風(fēng)格的特征，又以敦煌彩塑為主體和精華，數(shù)量之多，內(nèi)容相當(dāng)豐富，藝術(shù)水平達(dá)到很高的程度，是歷代造像所無法比擬的。唐代的造像已經(jīng)成為獨(dú)立的圓雕，多為群像，中間坐佛，兩旁弟子菩薩。天王、力士遙相呼應(yīng)。

造像與真人幾乎同大，令人感到自己親自與佛交流，親切近人。唐代石窟還有天龍山石窟、炳靈寺石窟等，造像體態(tài)豐滿動(dòng)人，婀娜多姿，表現(xiàn)出唐代佛教藝術(shù)的世俗化氣息。唐代平原佛寺彩塑現(xiàn)存較少，有山西五臺(tái)山南撣寺佛光寺彩塑，與敦煌唐代彩塑風(fēng)格幾乎一致。小型的佛像仍以石雕銅鑄為主，藝術(shù)風(fēng)格與石窟造像一致，都表現(xiàn)出唐代雍容大度的風(fēng)格，其中石雕藝術(shù)水平很高。唐代的陵墓雕塑仍分為陵前雕像和墓內(nèi)小陶涌兩類。陵前的大雕像主要分布于陜西關(guān)中地區(qū)的唐朝各代皇帝的陵墓附近。

在陵前的神道兩側(cè)有高大的石人、石馬相對(duì)呼應(yīng)，氣勢宏偉，其中最有影響的有：獻(xiàn)陵石雕、昭陵石雕、乾陵石雕、順陵石雕等。