意大利人，原名朱塞佩·伽斯底里奧內(nèi),生于米蘭，清康熙帝五十四年作為天主教耶穌會(huì)的修道士來中國傳教，隨即入宮進(jìn)入如意館，成為宮廷畫家，曾參加圓明園西洋樓的設(shè)計(jì)工作，歷任康、雍、乾三朝，在中國從事繪畫達(dá)50多年。由于郎世寧帶來了西洋繪畫技法，向皇帝和其他宮廷畫家展示了歐洲明暗畫法的魅力，他先后受到了康熙帝、雍正帝、乾隆帝的重用。
就在中法關(guān)系仍在低谷徘徊之時(shí)，又一件引發(fā)中國強(qiáng)烈不滿尤其是民間極大憤怒的事件在巴黎發(fā)生：佳士得拍賣公司不顧中國反對，于2月23日至25日在巴黎舉辦“伊夫·圣羅蘭與皮埃爾·貝杰珍藏”專場拍賣會(huì)，拍品中包括圓明園的鼠首和兔首銅像。然而，就在關(guān)心獸首拍賣的同時(shí)，選材為精煉紅銅、歷經(jīng)百年而不銹蝕的12座人身獸首雕像的由來同樣引起人們的極大興趣…
十二生肖獸首的由來暴露女性的肌體是有違道德規(guī)范和中國審美的，所以郎世寧就改用十二生肖來代替“12生肖獸首”是人身獸首，選材為精煉紅銅，歷經(jīng)百年而不銹蝕。18世紀(jì)中期，乾隆皇帝在圓明園東邊一塊狹長的地帶造一座豪華的西洋花園，宮廷畫師意大利人郎世寧是設(shè)計(jì)師，他設(shè)計(jì)并推薦法國神父蔣友仁負(fù)責(zé)建造人體噴泉：位于花園中央，一天24小時(shí)，12個(gè)生肖動(dòng)物，每隔兩小時(shí)依次輪流噴水，俗稱“水力鐘”。
于是一組以中國十二生肖為代表的小型水法作品順利地進(jìn)入實(shí)施階段。圓明園管理處副研究員宗天亮打開一函圓明園西洋樓銅版畫冊，小心翼翼地取出海晏堂銅版畫：“這套銅版畫在中國存有兩處，一處是沈陽故宮、一處是北京故宮?！彼f，“這就是當(dāng)年的海晏堂，圍繞噴水池兩邊各有6個(gè)生肖的雕像。因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)的中國看來，暴露女性的肌體是有違道德規(guī)范和中國審美的，所以郎世寧就改用十二個(gè)生肖來代替原設(shè)計(jì)中的女性裸體”。
事實(shí)上，乾隆皇帝雖然沒有他的祖父康熙大帝對待西方傳來的自然科學(xué)的探究精神，但他對西洋建筑卻充滿好奇和熱情。在西洋樓一帶的石雕上，他對巴洛克藝術(shù)在中國的運(yùn)用方面有著自己的主張，為此石柱與水法設(shè)計(jì)方案一改再改。于是在皇家園林里第一次以生命的形式來塑造噴水形象的，是中國傳統(tǒng)紀(jì)年中的12種動(dòng)物，它們在這個(gè)充滿東方文明氣質(zhì)的大國里有著極好的人緣，而且家喻戶曉。“獸面人身水力鐘”就這樣誕生了?！斑@是將中國傳統(tǒng)文化的因素跟西方噴泉的手法很好地結(jié)合在一起的作品，”宗天亮說，“這些作品應(yīng)該是他們奉旨而行的，因?yàn)樽畛醯姆桨覆豢赡鼙煌ㄟ^。
”在宗天亮展示的海晏堂銅版畫上，每一個(gè)生肖都穿著衣服，有對襟的服裝也有斜襟的，似模似樣地坐著，衣服從肩膀往下蓋著整個(gè)身體，但這并不妨礙雕像的生動(dòng)性，因?yàn)樗鼈冞€有肢體語言：兔子搖著扇子、牛手里持拂塵、蛇在作揖、猴子手里拿著根棍棒可能是想證明自己是孫大圣的后代、懷抱小弓箭的豬，但它們卻不是專司狩獵的動(dòng)物。
生肖們6個(gè)一組在一枚巨大的貝殼前排列為左右兩邊，左側(cè)為南岸，右側(cè)為北岸。12生肖排坐的順序是從南向北排列，南一子鼠、北一丑牛，南二寅虎、北二卯兔，南三辰龍、北三巳蛇，南四午馬、北四未羊，南五申猴、北五酉雞，南六戌狗、北六亥豬。海晏堂前兩條一米來長的大型吐水石魚，每只魚嘴里流出的水分別沿左右兩邊的水道向前流，最后與生肖獸頭中噴出的水一同匯合在海晏堂前扇形的水池中。
這些獸頭人身的生肖，頭為青銅，身為石質(zhì)，中空連接噴水管，每隔一個(gè)時(shí)辰各司一次職，從時(shí)辰代表者的口中噴出長長的水流直射入池中的雕像；而每當(dāng)正午時(shí)分，12生肖像口中同時(shí)噴射水柱，堪稱計(jì)時(shí)、園林和雕塑中的奇觀。鑄造青銅獸首頗費(fèi)周折當(dāng)時(shí)鑄造青銅器的工藝近乎失傳，百般周折后，郎世寧才找到能鑄造生肖頭部的人郎世寧在設(shè)計(jì)出12個(gè)青銅獸首后，第一件讓他想不到的事情發(fā)生了，那就是當(dāng)時(shí)鑄造青銅器的工藝近乎失傳，百般周折后，他才找到能夠鑄造12枚生肖頭部的人。
令這位在中國度過了半個(gè)世紀(jì)的意大利人更加想不到的是，在他辭世并安葬在中國94年之后的1860年，當(dāng)年那些嘔心瀝血之作卻毀于戰(zhàn)爭。他在中國的50年里，看到的是這個(gè)人口以及工農(nóng)業(yè)產(chǎn)值都占當(dāng)時(shí)世界三分之一的龐大帝國以及花不完的銀子和數(shù)不清的寶藏，他無法想象一百年不到的時(shí)間里，同樣來自西方的一群人竟然能在他參與建造的苑囿里大肆掠奪，并且把他設(shè)計(jì)的獸首打劫得一個(gè)不剩，只留下帶不走燒不著的大石頭。郎世寧的兩位法國同行同樣不會(huì)想到，這些獸頭中有一些竟然是被他們的法國同胞給搶走了，當(dāng)然，還有一些是被他們的盟友英國人所掠奪。
在今天能夠查到的資料中，人們會(huì)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)年在子時(shí)和卯時(shí)噴水的鼠頭和兔頭現(xiàn)在存于法國巴黎，而雞頭、龍頭、狗頭、蛇頭以及羊頭到目前為止還不知其蹤。在12枚獸首中已經(jīng)有5枚獸首現(xiàn)在中國北京，它們由保利博物館收藏，它們回流的途徑是境外拍賣和捐贈(zèng)。其中豬首是澳門賭王何鴻2003年捐贈(zèng)給保利集團(tuán)的，何鴻以低于700萬港元的價(jià)格購得了豬首，而這個(gè)價(jià)格與2000年保利集團(tuán)拍得猴首、牛首的價(jià)格相差不多。
保利集團(tuán)在2000年也拍得了虎首，但是得到虎首卻花了1593萬港元，這個(gè)價(jià)格高于當(dāng)時(shí)底價(jià)的3倍。馬首則由何鴻燊在2007年以6910萬元港幣購入并捐贈(zèng)給國家。兩條石魚回歸海晏堂流落民間的石魚起碼被兩撥盜賊惦記過，好在魚太重，賊搬一段路就搬不動(dòng)了2007年是圓明園建園300周年，也是圓明園罹難147周年，在6月8日圓明園遺址公園內(nèi)舉行的“流散文物回歸活動(dòng)首歸儀式”上，海晏堂大鯉魚等第一批由社會(huì)無償捐贈(zèng)的12件文物，帶著百年滄桑和各自的游歷回歸故里，這也標(biāo)志著“圓明園流散文物回歸文物保護(hù)工程”全面啟動(dòng)。
大鯉魚的失而復(fù)得完全是個(gè)偶然的發(fā)現(xiàn)。這對從海晏堂前“游走”的大鯉魚，其實(shí)也沒走多遠(yuǎn)，就在離它的故里大約16公里的西單橫二條的一處四合院里住了不知多少年。西單的主人沒事還經(jīng)常給它們澆澆水，從來不讓孩子爬到它們身上，所以在人們能記憶到的半個(gè)多世紀(jì)里，它們沒有受到任何損壞。2003年四合院主人為石魚澆水的畫面被偶然經(jīng)過的圓明園文物科劉陽看見了。
他當(dāng)時(shí)正在各處尋訪圓明園的流散文物，正好從門縫里看到了這對石魚，但是沒能看清。又過了兩年，劉陽突然發(fā)現(xiàn)一張老照片上的石魚與他在西單看了一眼的石魚非常相似。在他為這對石魚進(jìn)行了拍照和測量后，終于確認(rèn)了這就是圓明園西洋樓海晏堂前那一對會(huì)吐水的石魚。
這對石魚雖然在西單古老的四合院內(nèi)深居，但是據(jù)擔(dān)任過西長安街派出所外勤的陳曦警官說，它們起碼被兩撥盜賊惦記過。一次是小偷從另個(gè)院子里鉆到這個(gè)獨(dú)門獨(dú)院中行竊，還有一次是文物販子趁院內(nèi)有人裝修，塞了倆錢給民工，就把石魚抬走了。好在魚太重，搬一段路就搬不動(dòng)了，最終被主人發(fā)現(xiàn)。
沒有電力和發(fā)電機(jī)水怎么噴出來？人類在1746年間才開始注意收藏自然界中的電，荷蘭人馬森布洛克在他的家鄉(xiāng)萊頓發(fā)明了一種叫萊頓瓶的電容裝置，希望能把電存起來。在萊頓瓶發(fā)明后的第二年，即乾隆十二年的中國還沒有電力使用。那么西洋樓各處的大小噴泉是怎么噴出水的呢？這對于今天的人理解“水法”兩個(gè)字，似乎是個(gè)注解。大清帝國貴至皇上也在疑惑：這水的法力竟是這般幻化而美妙，到時(shí)辰就會(huì)變一道魔法出來。
今天的西洋樓景區(qū)，在大水法和海晏堂中間地帶，有一處高達(dá)十?dāng)?shù)米的夯土臺(tái)子，它是當(dāng)年所有大小水法用水所需水塔的一部分。據(jù)圓明園管理處副研究員宗天亮介紹，這是個(gè)實(shí)心的土臺(tái)子，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地頂著它上面的“錫海”，也就是盛水之塔。沒有電力和電動(dòng)機(jī)的年代，人們運(yùn)用從上到下的壓差，把水壓向遠(yuǎn)近各處的幾十個(gè)大大小小的出水口。大水法的大噴泉水源就來自這里，同樣海晏堂前石魚嘴里吐出的水、每個(gè)時(shí)辰獸頭里吐出的水，都是從這個(gè)水塔上壓出來的。而水塔里的水也是活水，活水來自各個(gè)水池，通過齒輪機(jī)械的提水裝置，把水汲到水塔里，齒輪不停地運(yùn)轉(zhuǎn)，活水就會(huì)源源不斷。
而這個(gè)龐大的機(jī)械裝置就被籠罩在海晏堂后面的高大西式建筑里。外觀石刻雕花，內(nèi)里是一顆運(yùn)轉(zhuǎn)不停的“心臟”。但是令人哭笑不得的是，各種水法建成后，這些汲水的機(jī)械設(shè)備只用了短短的三年，就改為人工提水了。發(fā)布這個(gè)興師動(dòng)眾而后又棄之不用的命令的都是乾隆帝本人。與他的祖輩康熙帝更大的不同是，乾隆認(rèn)為欣賞這些洋人的機(jī)械簡直是玩物喪志，但他從來不認(rèn)為欣賞人工提水形成的噴泉是勞民傷財(cái)。
