唐代是中國封建社會的鼎盛時(shí)代。經(jīng)過300多年的分裂和內(nèi)戰(zhàn)，北方瓷粗獷、豪放的激情與南方瓷精致、委婉的情思，到唐代巧妙地合流。代表唐代北方白瓷最高成就的邢窯，便是在這樣的文化背景中發(fā)展起來的。眼前這尊唐代邢窯琴爐，堪稱一絕，至少應(yīng)是唐代王室貴族使用的物品。我曾走訪考察各地古窯遺址和各大博物館，從未見如此精彩美妙的琴爐。

琴爐高5.2厘米，爐口徑為3.3厘米，器型規(guī)矩，工藝精致，爐內(nèi)及底皆施乳白色的釉彩，釉色純凈均勻，釉質(zhì)肥厚，雪白瑩潤，足底露出胎骨，可見瓷土淘洗極其仔細(xì)。爐為束頸卷沿，廣肩鼓腹，三只獸足鼎立，向外微微撇開，十分強(qiáng)健有力。這個(gè)琴爐是典型的“小器大做”，小巧玲瓏中顯出沉穩(wěn)大氣，豐滿圓潤里可見精致美觀，頗具盛唐遺韻。邢窯遺址位于河北省內(nèi)邱、臨城、邢臺等三地，邢窯因舊屬邢州而得名，為燕趙故地，多有壯士。

《史記·貨殖列傳》云：趙國男子“相聚游戲，悲歌慷慨”。唐代商貿(mào)極度繁榮，使得銅錢不敷應(yīng)用，為聚銅制錢，朝廷詔諭天下，禁止用銅鑄造生活用品。張德謙《瓶花譜》云：“古無瓷瓶，皆以銅為之，至唐始尚瓷器?！彪S之，瓷器使用越來越廣泛，成為主要的日常生活用具。當(dāng)時(shí)北方燒造白瓷的區(qū)域非常廣泛，但以河北邢窯最為突出。它與南方越州出產(chǎn)的青瓷交相輝映，成為唐代陶瓷業(yè)的兩大主流，并結(jié)束了自魏晉以來青瓷一統(tǒng)天下的局面。邢窯與越窯平分秋色，形成了“南青北白”爭奇斗艷的兩大體系，為唐以后白瓷的發(fā)展和彩瓷的崛起奠定了基礎(chǔ)。

邢窯是我國著名陶瓷發(fā)展史上名爍古今、蜚聲中外的重要窯場。它創(chuàng)制于北朝，衰于五代，終于元代，燒制時(shí)間為九百多年。唐代陸羽所著《茶經(jīng)》中稱“邢瓷類銀，越瓷類玉；邢瓷類雪，越瓷類冰；邢瓷白而茶色丹，越瓷青而茶色綠?！毙细G胎質(zhì)堅(jiān)細(xì)潔白，造型凝重大方，雅而不俗，千百年來深受百姓喜愛。它以白勝霜雪的潔凈色調(diào)和樸素大方的典雅風(fēng)范見長，體現(xiàn)了唐人重潔白無瑕、樸實(shí)無華的高尚情操，同盛唐博大恢宏的氣魄如出一轍。邢窯白瓷除以色白見長外，另一個(gè)特點(diǎn)是樸素而少裝飾。

匠師的才能主要表現(xiàn)在造型藝術(shù)之中，因此邢窯器型大多簡潔、質(zhì)樸、端莊。這一特點(diǎn)在小琴爐上可見一斑。古代文人頗有雅趣，他們喜好琴棋書畫。數(shù)千年來琴與文人的生活密切相關(guān)，在宴樂場上、文人雅士的書齋中，都離不開琴、瑟、箏、簫。早在孔子時(shí)代，琴就成為文人的必修樂器。彈琴人在彈琴前很注重禮儀，一般會對月、沐浴、凈手、焚香。故在文房用具中，香爐成為不能缺少的重要器物。

于是專門為撫琴彈箏用的小型香爐應(yīng)運(yùn)而生，文人們還為其取了一個(gè)好聽的名字——琴爐。琴爐燃香一次一支，故爐體小巧玲瓏，置于琴桌前更顯斯文。在書齋里點(diǎn)一炷香，彈一會琴，香氣氤氳，琴聲繚繞；看著裊裊升起的一縷青煙，聞著陣陣飄來的幽香，猶如身入仙界，到達(dá)物我兩忘之意境。