中國古代璽印是中華民族優(yōu)秀傳統(tǒng)文化中的一枝奇葩，它是集雕塑、書法、鐫刻、鑄造于一身的古代文化精萃，具有很高的學(xué)術(shù)研究價(jià)值和收藏、欣賞價(jià)值。自宋以來，璽印一直受到金石學(xué)家、考古學(xué)家和史學(xué)家們的高度重視，并廣為收藏著錄研究，從而逐漸形成了一門新的學(xué)科——璽印學(xué)。一顆小小的方寸古璽透出了我國古代人們的聰明才智，并映襯著他們對美的追求，對藝術(shù)的高度概括，對美好生活的憧憬。從這些印文和印紐上我們窺見了那個(gè)時(shí)代人們的思想意識、愛好和憎惡，是研究他們風(fēng)尚、習(xí)俗的很好實(shí)證材料。

璽印的印文是鐫刻在金、銀、銅、玉等各種物質(zhì)上的最可靠的文獻(xiàn)資料，它包括了經(jīng)濟(jì)、政治、軍事、文化等各個(gè)方面的內(nèi)容，從中我們可以了解到古代官制、地理、歷史、社會(huì)史以及民族、風(fēng)俗等各方面的情況，這些資料是印證、補(bǔ)充、糾正文獻(xiàn)史料的很好旁證。

1784年在日本的九州福岡縣糟屋郡志賀汀出土了一枚金印，印文為“漢倭奴國王”，其紐為蛇形，2.3厘米見方。這方印長期以來在日本的學(xué)術(shù)界爭論不定，有人懷疑它的真實(shí)性。這枚金印發(fā)現(xiàn)172年后的1956年，在我國的云南省晉寧石寨山一座漢代滇國的墓葬中出土了一枚與“漢倭奴國王”金印十分相似的金印，同樣是蛇紐，印文為“滇王之印”，從而平息了日本學(xué)術(shù)界一百多年的爭論。無獨(dú)有偶，1981年，在江蘇省揚(yáng)州邗江甘泉又發(fā)現(xiàn)了一枚“廣陵王璽”金印，這枚璽印印文風(fēng)格也與“漢倭奴國王”印完全一樣，就連重量也完全相同。

無怪它在赴東瀛展出時(shí)令參觀者嘆為觀止。中日兩國的友好往來在東漢光武帝建武中元二年就已經(jīng)開始了。璽印是一門篆刻藝術(shù)，尤其是秦漢璽印，已經(jīng)發(fā)展到了爐火純青的境界了，向?yàn)楣沤褡碳宜鶐煼?。但我們這本書并不講篆刻藝術(shù)，而是通過介紹自商代到明清璽印的發(fā)展線索，指出各個(gè)時(shí)期璽印的特征，從而使廣大璽印的愛好者和收藏者在鑒定和欣賞時(shí)獲得一些基本知識。中國的璽印究竟產(chǎn)生在什么時(shí)候，歷來有不同的看法，這些看法歸結(jié)起來有以下幾種：三皇五帝說漢代道家根據(jù)《春秋·運(yùn)斗樞》記載“舜為天子，黃龍負(fù)璽。

”的傳說，認(rèn)為早在三皇五帝即在新石器時(shí)代晚期已經(jīng)有了璽印。三代說南朝史學(xué)家范曄在其《后漢書·祭祀志》中說：“至于三王，俗化雕文，詐偽漸興，始有璽印，以檢奸萌?！比跫粗赶?、商、周三代之王。這個(gè)時(shí)代范圍太長，無法知道確切的時(shí)間。但范嘩卻指明了一點(diǎn)，即璽印產(chǎn)生的原因是階級社會(huì)中“詐偽漸興”的結(jié)果。春秋說根據(jù)《左傳·襄公二十九年》中載：“季武子取卞，使公冶問璽書，追而與之。

”并舉出“夏虛都三璽”即“夏虛都司徒”、“夏虛都左司馬”、“夏虛都丞”三方印為證。戰(zhàn)國說根據(jù)先秦古璽、封泥實(shí)物多出于戰(zhàn)國時(shí)期，以及戰(zhàn)國時(shí)期商品經(jīng)濟(jì)狀況論定。