早在公元前4000年，埃及人已經(jīng)開始用沙子來輔助建造金字塔，那時候已經(jīng)有了沙雕的雛形，而沙雕作為一種藝術(shù)形式起源于美國，經(jīng)過近百年的發(fā)展，沙雕已成為一項融雕塑、體育、娛樂、繪畫、建筑于一體的邊緣藝術(shù)，其真正的魅力在于以純粹自然的沙和水為材料，通過藝術(shù)家的創(chuàng)作呈現(xiàn)迷人的視覺奇觀，沙雕藝術(shù)體現(xiàn)自然景觀與人文景觀、自然美與藝術(shù)美的和諧統(tǒng)一。
由于沙雕藝術(shù)的神奇和獨特，引起了越來越多的人們的濃厚興趣，愛好者迅速增多，以至成為國際上一個熱門的旅游項目。與埃及金字塔相距1萬公里并且同處在北緯30度線上的舟山群島，講述著同一個話題"沙的童話"。有1390個島嶼組成的千島之城，分布著眾多神奇而美麗的金色沙灘。1999年金秋季節(jié)，由國際沙雕協(xié)會WSSA授權(quán)，首屆中國舟山國際沙雕節(jié)在朱家尖南沙舉行。來自英國、荷蘭、丹麥、美國、加拿大、墨西哥、日本、新加坡等8個國家10支國外代表隊和我國的上海油畫雕塑院、四川美院、中國美院、中央美院、上大美院、廣州美院以及香港、澳門、舟山等11支國內(nèi)隊參加了首次在中國舉辦的國際沙雕比賽。
沙雕藝術(shù)家和愛好者們以嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度、巧妙的構(gòu)思、熟練的手法，以"和平與友誼"為主題，創(chuàng)作出21組栩栩如生、惹人喜愛的沙雕作品，第一次把沙雕的迷人風(fēng)采和獨特魅力展現(xiàn)在國人面前，引起了巨大的轟動，首屆沙雕節(jié)期間，共迎來了近20萬的國內(nèi)外游客。2000年7月7日至8月15日，第二屆中國舟山國際沙雕節(jié)又在朱家尖南沙舉行，這屆沙雕節(jié)吸引了英國、西班牙、荷蘭、丹麥、墨西哥、美國、加拿大、印度、日本、新加坡和中國等國家的11支國際專業(yè)沙雕隊和我國的四川美院、中國美院、中央美院、上海油畫雕塑院、廣州美院、山東藝術(shù)學(xué)院以及香港、澳門、臺灣、舟山等11支國內(nèi)專業(yè)沙雕隊，沙雕手們圍繞"世紀(jì)奇觀"這一主題，用7天時間雕成了23座5米至10米高的沙雕作品，這一座座薈萃各國文化奇跡的沙雕作品，在朱家尖南沙營造了一道沙雕藝術(shù)和海濱自然風(fēng)光互相融合、互相輝映的奇特的海濱旅游風(fēng)景線。
人們在驚嘆藝術(shù)家們鬼斧神工的藝術(shù)手法之余，對沙雕這一國內(nèi)新興的藝術(shù)奇葩有了深層次的了解。2001年9月，當(dāng)?shù)谌龑弥袊凵絿H沙雕節(jié)以嶄新的面貌展現(xiàn)在人們眼前時，大家無不驚嘆人類藝術(shù)的偉大，由荷蘭INAXI公司組織的34位國際一流沙雕專家在當(dāng)?shù)刂驹刚呔o密配合下，揮汗運鏟，賦予了金沙以活的靈魂和栩栩如生的形象。這屆沙雕節(jié)以"歐洲文明起源"為主題，以荷馬史詩"奧德賽的故事"為主要內(nèi)容，以沙雕的形式講述了古希臘伊塔國王奧德賽的離奇經(jīng)歷。
這屆沙雕節(jié)改變了前兩屆以單體作品和比賽的方式，首次采用了群體組合的形式，在長150米、寬50米的沙灘上，圍繞奧德賽故事的情節(jié)，創(chuàng)作了44座大小不一，單體與群體相結(jié)合的作品，氣勢宏偉，規(guī)模巨大，創(chuàng)下了亞洲沙雕的新紀(jì)錄。這屆沙雕節(jié)，第一次與世界上著名的專業(yè)沙雕公司合作，荷蘭INAXI公司自1991年以來一直專職活躍在國際沙雕界，曾在荷蘭、比利時、丹麥、德國、法國、西班牙、意大利和美國創(chuàng)作沙雕作品，曾先后兩次創(chuàng)造了沙雕的吉尼斯紀(jì)錄。
這屆沙雕節(jié)第一次由中央電視臺東方時空欄目向全世界作了現(xiàn)場直播，把中國舟山國際沙雕形象全方位推向世界。這屆沙雕節(jié)吸引了二十幾萬中外游客，精彩的沙雕藝術(shù)、生動的藝術(shù)題材和豐富多彩的活動，唱響了中國沙雕的獨枝品牌，給熱愛藝術(shù)的人們留下了美好的印象和無盡的回味。2002年9月被國家旅游局列為"中國民間藝術(shù)游重點活動"的第四屆中國舟山國際沙雕節(jié)在浙江舟山群島朱家尖南沙隆重舉行。本屆沙雕節(jié)以"世界古代八大奇觀"為主題，以沙雕作品創(chuàng)作和展示為主要內(nèi)容，采用特大型組合沙雕的形式，向游客演示神奇的沙雕藝術(shù)，展示我們這個星球文明的杰出代表之作。
沙雕節(jié)整個沙雕景區(qū)由中國的萬里長城圍繞，內(nèi)部劃分為4個小廣場，分別創(chuàng)作反映四大洲文明的歷史奇觀。具體作品內(nèi)容為：中國兵馬俑，埃及金字塔、獅身人面像和國王胡夫的故事，希臘宙斯雕像和眾神的故事，古巴比倫空中花園和通天塔，古代瑪雅城市，柬埔寨吳哥城，意大利中央大教堂和史前巨石群。連續(xù)四屆的中國舟山國際沙雕節(jié)受到了中央領(lǐng)導(dǎo)和國家旅游局、中國人民對外友好協(xié)會、中國國際文化交流中心領(lǐng)導(dǎo)的極大關(guān)心。全國人大常委曹志副委員長，全國政協(xié)楊汝岱、羅豪才副主席等中央領(lǐng)導(dǎo)先后出席開鏟、開幕儀式，并實地視察沙雕藝術(shù)。
國家旅游局、中國人民對外友好協(xié)會、中國國際文化交流中心連續(xù)作為一、二、四屆的主辦單位，多次就沙雕節(jié)的成功舉辦作出指示，可以這么說，舟山國際沙雕節(jié)的連續(xù)成功舉辦是中央領(lǐng)導(dǎo)極大關(guān)心和主辦單位領(lǐng)導(dǎo)高度重視、大力支持的結(jié)果。
中國舟山國際沙雕節(jié)，開創(chuàng)了我國沙雕藝術(shù)的先河，隨著舟山沙雕節(jié)的成功舉辦，帶動了全國各地沙雕藝術(shù)的興起，去年以來，全國有海南、上海、重慶、遼寧、寧夏等十幾個省開始了沙雕藝術(shù)的探索。舟山沙雕也是全國沙雕的拓荒者。連續(xù)四屆的舟山沙雕節(jié)在國內(nèi)外引起了巨大的反響，同樣，沙雕舉辦地的浙江·舟山·朱家尖也享譽海內(nèi)外。朱家尖是一個神奇的海島，島上集中了9個沙灘，是華東地區(qū)乃至全國最大的組合沙灘群，其中5個沙灘連綿在一起，構(gòu)成了"十里金沙"壯觀。
這些金色的沙灘，沙質(zhì)細(xì)膩，灘平而寬廣，是制作沙雕作品和開展沙雕活動的理想材料和場所，深受各國沙雕手和游客的喜愛。朱家尖是舟山群島一千多個島嶼中的第五大島，面積72平方公里，島上常住人口2.7萬。島的西部與世界著名漁港沈家門一脈相連，一座跨海大橋把朱家尖島與舟山本島連接在一起，北面與我國四大佛教名山之一的"海天佛國"普陀山隔海相望，相距1.35海里，朱家尖是普陀山國家級風(fēng)景名勝區(qū)的重要組成部分，是舟山群島旅游核心區(qū)域重中之重。
朱家尖集中了非常豐富的自然景觀，集沙景、石景、海景、佛景于一體，是理想的海濱旅游、觀光、度假、休閑、避暑勝地。朱家尖以秀麗的海島風(fēng)光和濃郁的海洋文化令人流連忘返，已經(jīng)開發(fā)的朱家尖觀音文化苑、樟州灣、十里金沙、千島海四大景區(qū)迎來了國內(nèi)外眾多游客，2002年朱家尖旅游人數(shù)達(dá)到106萬人次。朱家尖島在唐代稱為頂岸山，宋代稱北沙山，元朝時稱為馬秦山，從明朝開始有"朱家尖"的名稱，在觀音傳奇故事中又稱佛渡島、福興島。
古代朱家尖航道是中日韓三國商人海運航行的主要通道，被稱為"海上絲綢之路"的出口。朱家尖北部海域的新羅礁在唐代咸通年間觸發(fā)了一段"不肯去觀音"的神奇故事，從此，朱家尖與普陀山的關(guān)系逐漸加深，清朝把朱家尖劃給普陀山作為其后方供養(yǎng)地，提供衣食等多種供給，普陀山才得以發(fā)展成為"五百叢林，三千僧眾"的觀音圣地，成為舉世聞名的佛教名山。
現(xiàn)在的朱家尖在豐富的自然景觀資源的基礎(chǔ)上，積極開創(chuàng)風(fēng)景名勝區(qū)新的主題和創(chuàng)意，近年來朱家尖突出重點加快旅游景點建設(shè)和生態(tài)保護(hù)，弘揚、創(chuàng)造和發(fā)展了沙雕藝術(shù)和海島風(fēng)情，賦予景區(qū)新穎的主題和創(chuàng)意，在2001和2002兩年時間里，陸續(xù)建成舟山朱家尖國際沙雕藝術(shù)廣場、朱家尖觀音文化苑、金沙大道景觀長廊、海鮮美食城、梭子蟹養(yǎng)殖觀光園、烏龍之家植物觀光園、烏石塘綠眉毛仿古游船、情人島綜合觀光休閑度假區(qū)、南沙海上樂園等10多個旅游項目。
為朱家尖這個神奇的海島旅游區(qū)增添了豐富的人文景觀和令人喜愛的游樂設(shè)施。朱家尖旅游服務(wù)設(shè)施逐步完善，海陸空交通便捷。從陸路前往朱家尖可以通過跨海大橋直接進(jìn)入；從海路前往朱家尖可以通過上海、寧波等沿海城市的客輪進(jìn)入朱家尖，從普陀山乘快艇5分鐘就可到達(dá)朱家尖；從空路前往朱家尖，交通更為便捷，在朱家尖島上的舟山民航機(jī)場已經(jīng)開通了北京、上海、南京、廣州、廈門、晉江、武夷山等10多條航線?，F(xiàn)在島上有賓館飯店83家，總床位4000余張，海濱度假村風(fēng)格獨特，設(shè)施齊備，能滿足國內(nèi)外游客的不同需求。
在本年度國際沙雕活動領(lǐng)域中具有重要地位的2003全球通中國舟山國際沙雕節(jié)，于今年9月19日至明年5月15日在浙江省舟山市普陀區(qū)朱家尖"十里金沙"舉行。9月19日舉行開鏟儀式，9月24日至10月1日為國際沙雕比賽時間，10月2日下午2時舉行開幕式。本屆沙雕節(jié)的主題確定為：絲綢之路，首次采用比賽與展示相結(jié)合、集中與散點式相結(jié)合的形式，整個沙雕作品比賽和展示區(qū)域長達(dá)300米，寬50米。
前100米，為比賽作品區(qū)域，來自8個國際和兩支國內(nèi)隊將在那里創(chuàng)作出10座比賽作品。后200米為展示作品區(qū)域展示"絲綢之路"內(nèi)容，用沙量在2萬立方米以上，這將再次創(chuàng)下亞洲沙雕作品規(guī)模最大的新紀(jì)錄，使舟山國際沙雕節(jié)在本年度國際沙雕活動中保持重要地位。組合沙雕是以絲綢之路的歷史人物、沿途文化和自然景觀為內(nèi)容，把沙雕作品分成大漢王朝、西出陽關(guān)、曠世華章、重拾西游、兩河滄桑、燦爛波斯、羅馬懷古、海上絲路、走向未來等9個主題組群進(jìn)行創(chuàng)作，共有單體作品近60個。為延展沙雕作品的觀賞功能，本屆沙雕節(jié)作品創(chuàng)作與朱家尖島上各大景區(qū)的旅游文化內(nèi)涵有機(jī)地結(jié)合起來，除南沙的主展區(qū)外，還在其他4個景區(qū)內(nèi)制作單體沙雕作品。
