黃苗子，中國(guó)最具江湖地位的美術(shù)批評(píng)家預(yù)言：“正如歐洲現(xiàn)代藝術(shù)沒有或不可能再產(chǎn)生一個(gè)畢加索的權(quán)威一樣，今后的中國(guó)，也不可能在吳冠中之后，產(chǎn)生出藝術(shù)偶像?！崩^吳冠中油畫長(zhǎng)卷《長(zhǎng)江·1974》捐獻(xiàn)故宮，湮沒三十年的一段往事重新浮出。1971年，吳冠中從農(nóng)村調(diào)回，參與北京飯店的《長(zhǎng)江萬(wàn)里圖》大型壁畫的創(chuàng)作。創(chuàng)作組成員有設(shè)計(jì)師奚小彭、繪圖畫家吳冠中、袁運(yùn)甫、黃永玉、祝大年。
五人赴長(zhǎng)江兩岸寫生尚未結(jié)束，北京開始了批黑畫運(yùn)動(dòng)，應(yīng)召返京，壁畫創(chuàng)作組隨之解體。至2006年6月，吳冠中創(chuàng)作的《長(zhǎng)江萬(wàn)里圖》的初稿，在世紀(jì)壇展出，世人才知道吳冠中完成了《長(zhǎng)江萬(wàn)里圖》的創(chuàng)作。12月6日，翰海拍賣公司宣布，設(shè)計(jì)師奚小彭收藏的《長(zhǎng)江萬(wàn)里圖》綜合性成稿將進(jìn)入2006秋季的油畫拍賣。作為吳冠中現(xiàn)藏于民間的最重要作品，收藏界開始期待《長(zhǎng)江萬(wàn)里圖》創(chuàng)下中國(guó)當(dāng)代繪畫的歷史性紀(jì)錄。人們的目光也再次轉(zhuǎn)向了吳冠中本人。據(jù)雅昌網(wǎng)統(tǒng)計(jì)：從2000年1月至2006年7月，吳冠中作品拍賣成交總額近9億元人民幣，成交率高達(dá)85.4%，其中油畫成交140余幅，成交3.4億元人民幣。
這一天文數(shù)字，使吳冠中的油畫、水墨與水彩，在國(guó)際市場(chǎng)上形成了穩(wěn)定而龐大的收藏群體。當(dāng)代和未來畫家不乏出類拔萃者，歷史卻將成為大師的機(jī)會(huì)留給了吳冠中?？偨Y(jié)吳冠中作品的價(jià)格軌跡，一是在上世紀(jì)八十年代，吳冠中憑激動(dòng)人心的形式美及大辯論，使之成為畫壇最受關(guān)注的風(fēng)云人物；二是不同于傳統(tǒng)的繪畫風(fēng)格和面貌，在上世紀(jì)80年代一進(jìn)入市場(chǎng)即被海外收藏家和藝術(shù)經(jīng)紀(jì)人給予了最大關(guān)注，從而奠定了吳冠中國(guó)際化的基礎(chǔ)。文革之后，中國(guó)美術(shù)依舊被政治五花大綁，吳冠中揚(yáng)起的“斷了線的風(fēng)箏”及“關(guān)于抽象美”、“繪畫的形式美”兩篇雜文，毫不迂迴地挑戰(zhàn)政治化的美術(shù)體系制造偽現(xiàn)實(shí)的“內(nèi)容”和“重大題材”的創(chuàng)作，由此誘發(fā)一場(chǎng)將整個(gè)美術(shù)界卷入的圍剿與反圍剿。
1988年，吳冠中憤于友情贈(zèng)予他人的美術(shù)作品被大量出售，將探索過程中誕生的“病兒”，或付之一炬，或束之高閣。吳冠中在《我負(fù)丹青》一書中寫道：“藝術(shù)作品最終成為商品，這是客觀規(guī)律，無(wú)可非議。但在一時(shí)盛名之下，往往不夠藝術(shù)價(jià)值的劣畫也都招搖過市，欺蒙喜愛的收藏者，被市場(chǎng)上來回倒賣，互相欺騙。我早下決心要?dú)У羲胁粷M意的作品，不愿謬種流傳。生命末日之前，還將大量創(chuàng)作，大量毀滅，愿創(chuàng)作多于毀滅。
”1988年后，吳冠中立下規(guī)矩：凡索畫者，非公益性的博物館、美術(shù)館不賜。1989年，市場(chǎng)給出了回應(yīng)。吳冠中的《高昌遺址》在香港以187萬(wàn)港幣的拍賣價(jià)，創(chuàng)下當(dāng)時(shí)中國(guó)在世畫家的最高成交紀(jì)錄。中國(guó)當(dāng)代油畫拍賣“井噴行情”爆發(fā)于2004年秋季，吳冠中《北京雪》于一瞬之間擊穿冰封長(zhǎng)達(dá)十年的300萬(wàn)大關(guān)，來到363萬(wàn)人民幣的成交價(jià)位，成為帶動(dòng)市場(chǎng)上揚(yáng)最強(qiáng)勁的牽引力。
更重要的是，預(yù)示中國(guó)當(dāng)代油畫的上漲趨勢(shì)幾乎成為定局。該年，吳冠中油畫在國(guó)內(nèi)外主要拍賣中成交總數(shù)已高達(dá)28件，其中《春筍》398萬(wàn)港幣、《北京雪》363萬(wàn)元人民幣、《墻上秋色》324萬(wàn)元人民幣、《紹興湖》291萬(wàn)元港幣、《棗樹兒童》220萬(wàn)港幣。截至年底，吳冠中油畫拍賣的前十件作品，改寫了8項(xiàng)市場(chǎng)紀(jì)錄。
當(dāng)時(shí)《財(cái)經(jīng)雜志》列出的中國(guó)當(dāng)代油畫排行榜的第一位———陳逸飛《霞飛路上》220萬(wàn)元人民幣的拍賣成交價(jià)，僅及吳冠中油畫拍賣排行榜第5位的《棗樹兒童》。與此同時(shí)，吳冠中的水墨畫市場(chǎng)也開始發(fā)力上漲。上海崇源拍賣的《三峽之歌》以605萬(wàn)人民幣成交、榮寶拍賣的《河塘小鴨》以660萬(wàn)元人民幣成交。不斷攀升的油畫行情，尤其“吳冠中現(xiàn)象”，開始令地產(chǎn)、IT、煤炭產(chǎn)業(yè)的新富紛紛將目光盯向當(dāng)代油畫。他們從資本的萬(wàn)花筒中，看出吳氏作品可以避開傳統(tǒng)藏家的競(jìng)爭(zhēng)。經(jīng)過計(jì)算和評(píng)估，其投資的價(jià)值性、價(jià)格的上行空間、多樣風(fēng)格和面貌、資源以及與國(guó)際市場(chǎng)的聯(lián)動(dòng)性，一一顯示出樂觀的前景，極易衍生成新型的投資工具，且操作空間具有無(wú)限提升力。
新勢(shì)力藏家的介入使2004年吳冠中作品總體成交金額突破五千萬(wàn)。樂觀的氛圍中，收藏界和投資人士共同意識(shí)到，2005年即將是“吳冠中年”。果然，2005年春季油畫價(jià)格再次全面上揚(yáng)，海內(nèi)外拍賣公司接連上演以油畫為主角的拍賣盛宴。春拍由香港蘇富比率先于4月開槌，油畫雕塑、裝置總成交4355萬(wàn)元，成交率88%。
其中吳冠中、趙無(wú)極的數(shù)量與成交十分引人注目。5月29日，香港佳士德推出“20世紀(jì)中國(guó)藝術(shù)及亞洲當(dāng)代藝術(shù)和中國(guó)繪畫新紀(jì)元”拍賣會(huì)，前者總成交1.5億，成交率93%，后者由臺(tái)灣國(guó)巨基金會(huì)提供，包括吳冠中、趙無(wú)極、龐薰琹等畫家的28件，成交6735萬(wàn)元，創(chuàng)出100%的成交率。接下來，嘉德7698萬(wàn)、翰海7004.25萬(wàn)、華辰1876萬(wàn)、榮寶2689萬(wàn)、保利4370萬(wàn)、上海朵云軒2112萬(wàn)等,各家油畫拍賣成交率皆超過80%，“井噴”行情再度受到各方高度關(guān)注。該季拍賣，吳冠中油畫成交總額就達(dá)到了6075萬(wàn)，共拍出21幅作品。
超過徐悲鴻、吳昌碩、黃虹賓等強(qiáng)勢(shì)畫家的成交數(shù)據(jù)。媒體和評(píng)估機(jī)構(gòu)在板塊成長(zhǎng)性分析中，發(fā)現(xiàn)吳冠中的作品對(duì)價(jià)格上行具越來越有舉足輕重的牽引力，在進(jìn)一步細(xì)化板塊中，發(fā)現(xiàn)油畫、早期西畫家、新中國(guó)美術(shù)經(jīng)典、當(dāng)代水墨、當(dāng)代書畫、西畫、當(dāng)代藝術(shù)、現(xiàn)代彩墨等板塊中，均有吳冠中的赫然身影。截至2005年秋季，吳冠中的水墨上拍總量達(dá)848件，總成交額超過62892萬(wàn)元，其中有173件作品創(chuàng)出百萬(wàn)成交紀(jì)錄，17件超過500萬(wàn)，2件直過千萬(wàn)大關(guān)。
這一神話般的紀(jì)錄，在2005秋季，出現(xiàn)驚人的跨越———吳冠中《鸚鵡天堂》以3025萬(wàn)元?jiǎng)?chuàng)出歷史新高。
