我們知道中國畫有詩畫結(jié)合的習(xí)慣。當(dāng)西方漫畫在近現(xiàn)代交迭之際進(jìn)入中國之后，中國人立即開始嘗試將其“中國化”，標(biāo)志之一就是在畫面里大量加入文字，其明證就是那幅每一版近代史歷史課本必收的《時局圖》：作者謝纘泰把俄、英、法、日、德五大列強(qiáng)以熊、虎、蛙、日、腸五物喻之，在左右空白之處分別寫上“不言而喻”、“一目了然”，正中央橫批則書以“時局圖”三字。

所有課本都將《時局圖》稱為了不起的漫畫作品，作者救亡之誠心可鑒。但是，從技法上論，這一融合中西傳統(tǒng)的嘗試卻是不甚成功的，比喻過于淺白，動物缺少鮮明的神態(tài)，更重要的是，畫蛇添足的口號性的文字讓《時局圖》不像漫畫，倒是更多地浮現(xiàn)出與宣傳單、大字報的親緣關(guān)系。

出生于悉尼的廣東人謝纘泰只是中國時政漫畫的一個源頭，免不了帶有開創(chuàng)者的缺陷。不過日后的歷史表明，中國畫傳統(tǒng)對中國現(xiàn)代漫畫的成熟的確有所束縛。西洋漫畫的一大源泉是寫實(shí)的人物肖像畫，古希臘古羅馬的繪畫和雕塑藝術(shù)，很大程度上是因其對人體比例關(guān)系及其和諧效果的精確把握而讓我們折服的。在龐培出土的公元3世紀(jì)的壁畫上，逃出特洛伊的埃涅阿斯及其兒子被畫了一張狼臉，拖了一條狼尾，已很有漫畫的味道，作者或許以此諷刺羅馬城的締造者，但是三個人物的身材卻分外勻稱，清晰的肌肉紋理歷歷在目。

這表明，畫家的夸張和變形不是無節(jié)制的，他在作畫時沒有放任某種純情緒的東西泛濫，相反，他保留了更多能夠讓人辨識人物原型的要素，體現(xiàn)出一種有理性的諧謔。中國早期的漫畫家有很多都嘗試吸取西洋畫法，他們的作品呈現(xiàn)出兩種極端來。《中國漫畫史》里選登的潘達(dá)微的兩幅代表作《富人代表》和《龜仔抬美人》就形成了鮮明的反差，前者是“毛筆素描”，老守財奴繁復(fù)的衣物紋理、背墻上的陰影都是純素描技法的產(chǎn)物，后者畫四個烏龜抬著一頂轎子，筆畫寥寥，是傳統(tǒng)國畫的風(fēng)格。

不看說明，誰也不會知道兩幅畫出自一人之手，就連各自配的一段長長的題詞，其書法都截然不同。但是圖文結(jié)合的傳統(tǒng)卻毫無懸念地延續(xù)了下來。題詩、題詞的習(xí)慣仍然普遍存在，后來的豐子愷、華君武都是個中好手；同時，由于缺少寫實(shí)繪畫的訓(xùn)練，使用毛筆的漫畫家們生怕讀者看不懂自己的比喻，習(xí)慣性地訴諸文字來說明意圖，或者干脆直接在畫中角色的身上注上文字。這種圖解的做法讓早期時政漫畫普遍缺少一種必要的含蓄，畫家總是竭盡所能丑化他們所憎惡的人；

因此，這些漫畫的政治宣傳作用高于藝術(shù)本身。到1936年上海舉行第一屆全國漫畫展時，中國漫畫已經(jīng)有了長足的進(jìn)步。遺憾的是，這個時期的時代、階級和心理都無法為漫畫提供足夠的營養(yǎng)：漫畫家蒙受國恥家仇，被道德和社會責(zé)任感沉沉壓倒，無法獲得成為一門“藝術(shù)”所需的相對從容與寬松的心態(tài)。這是中國漫畫的不幸；

在對夸張、變形、比喻、擬人的運(yùn)用上，中國漫畫家總顯得既過急——急于表達(dá)感情，又過簡——簡單的比附、丑化。愛德華·?？怂拐f：“如果想要鞭笞一個世界，那就必須深入生活才行，必須了解它的隱秘，熟悉它的語言，口中必須隨時說出典型的詞語：絕對的純正，是諷刺效果的首要條件。

”中國漫畫恰恰缺少這種精妙的“戲仿”技術(shù)。