在人們的日常生活中老鼠是比較討厭的一種動(dòng)物，不僅國(guó)家每年的愛(ài)國(guó)衛(wèi)生運(yùn)動(dòng)中總是要集中滅鼠，民間更是有“老鼠過(guò)街人人喊打”的諺語(yǔ)，可見(jiàn)老鼠所享受的“待遇”并不好。任何事情都是兩個(gè)方面的，絕對(duì)的好人和絕對(duì)的壞人是不存在的。盡管人人都討厭老鼠，但是卻喜愛(ài)十二生肖中的老鼠。這似乎說(shuō)明人們對(duì)老鼠并不是特別地反感，事實(shí)上在剪紙、皮影、郵票、火花、雕塑等眾多藝術(shù)門類中老鼠成為了一種通人性的動(dòng)物，在民間廣泛流傳，“老鼠嫁女”、“老鼠偷油”等等的故事，更說(shuō)明了這一點(diǎn)。
因而，盡管是“老鼠過(guò)街人人喊打”，但老鼠仍有著非常可愛(ài)的一面。那么，在各種藝術(shù)題材中的老鼠為何被人們所喜歡呢？這里面究竟是怎樣的一種習(xí)俗呢？毫無(wú)疑問(wèn)，人們喜歡的老鼠是民間藝術(shù)中的老鼠以及十二生肖中的老鼠。從這一點(diǎn)上說(shuō)，人們更喜歡藝術(shù)化了的老鼠。專家研究認(rèn)為，人們之所以喜歡藝術(shù)化了的老鼠，是因?yàn)樗麄儙е恍┨厥獾暮x。民間童話和民間藝術(shù)中老鼠的形象究竟有哪些特殊的含意呢？
老鼠之所以受到人們喜歡，因?yàn)槔鲜笥幸豁?xiàng)很大的功勞。民俗學(xué)者王光普先生告訴記者：“在民間傳說(shuō)中老鼠的功勞和盤古一樣大，是它咬開(kāi)了混沌的天地，它的功勞等同于盤古。”在我省慶陽(yáng)等地流傳的剪紙紋樣中有一幅《鼠咬天開(kāi)》，其內(nèi)容就是老鼠咬開(kāi)天的故事。這是一個(gè)非常久遠(yuǎn)的故事，傳說(shuō)上古時(shí)期，天地是一片混沌，天地黏黏糊糊連接在一起，也沒(méi)有太陽(yáng)，人們的生活非常壓抑，時(shí)間久了，都無(wú)法生存下去了。
這時(shí)，一只老鼠想了一個(gè)辦法，能不能打一個(gè)洞，看看這黏黏糊糊的外面究竟是什么東西呢？于是，他開(kāi)始行動(dòng)，憑借著鼠類既善于鉆山打洞，又能爬高的絕技，漸漸打開(kāi)一個(gè)縫隙，于是乎，黏黏糊糊的天地開(kāi)始逐漸分離，也就有了日月星辰，各種動(dòng)物才得以繁衍下來(lái)。因此，老鼠的功績(jī)非常大，可以稱之為創(chuàng)世奇功。王光普先生告訴記者：人們把老鼠的這一功勛稱之為“鼠咬天開(kāi)，開(kāi)天辟地子神。
”居十二生肖之首在中國(guó)傳統(tǒng)的十二生肖中，老鼠居于首位接下來(lái)依次是牛、虎、兔、龍、蛇…在民間傳說(shuō)中人們對(duì)老鼠為何能居十二生肖之首，演繹出了多個(gè)版本。有一種說(shuō)法是，十二生肖之首本來(lái)是貓。原來(lái)開(kāi)天辟地之后，每年輪值的是四大天王，后來(lái)四大天王被玉帝調(diào)去看守天門，那就必須選擇十二生肖在每年輪值，同時(shí)它們也是每一年的守護(hù)神。這個(gè)消息傳出后，所有的動(dòng)物聽(tīng)到這個(gè)消息后都非常高興，各個(gè)躍躍欲試，都想著自己成為一年的守護(hù)神。
由于動(dòng)物們特別多，都不愿意放棄，那怎么辦呢？玉帝想了一個(gè)辦法，指定了一個(gè)地方，以動(dòng)物到的先后次序?yàn)闇?zhǔn)，選取前十二名。貓聽(tīng)到了這個(gè)消息后，自然也不甘落后，準(zhǔn)備奪取第一名。老鼠知道如果貓參加，對(duì)他來(lái)說(shuō)是一個(gè)非常大的威脅。于是他想了一個(gè)辦法，在比賽的前一天晚上，他和貓拉了半晚上的關(guān)系，把貓狠狠地夸了一通，睡覺(jué)時(shí)老鼠對(duì)貓說(shuō)，天亮?xí)r，他叫貓起來(lái)參加比賽，貓就放心大膽地睡了。
可誰(shuí)知，貓一覺(jué)睡醒來(lái)，老鼠早就跑去參加比賽了，自然老鼠成了第一，貓就落選了。從此后貓看到老鼠就猛追不放非要置老鼠于死地，就是為了報(bào)競(jìng)爭(zhēng)生肖落選之仇。還有一種說(shuō)法是，十二生肖中本來(lái)沒(méi)有老鼠的席位，但是機(jī)警的老鼠很不服氣，準(zhǔn)備和參加的動(dòng)物一爭(zhēng)高低，他鉆進(jìn)大象的鼻子，結(jié)果大象落荒而逃。他又和黃牛結(jié)成了戰(zhàn)略合作伙伴，讓黃牛馱著他去參加玉帝的召見(jiàn)大會(huì)，當(dāng)玉帝召見(jiàn)動(dòng)物，讓他們按照次序上前時(shí)，老鼠忽然從黃牛的背上跳了下來(lái)，然后大模大樣地走在動(dòng)物的最前面，結(jié)果老鼠就成了十二生肖中的第一位。
老鼠為十二生肖之首，具體的時(shí)辰為子時(shí)。這是因?yàn)槔鲜笤谖缫骨昂蠡顒?dòng)最為頻繁，因此兩者相配老鼠的時(shí)辰自然為子時(shí)?！袄鲜蠹夼笔且粋€(gè)非常古老的民間傳說(shuō)。民間傳說(shuō)是這樣的：有一對(duì)老鼠夫婦年事已高，只有一個(gè)女兒，平常非常疼愛(ài)她。他們準(zhǔn)備給姑娘選擇一個(gè)女婿，準(zhǔn)備把姑娘嫁出去，但是他們不愿意讓女兒繼續(xù)在陰暗的地下生活，準(zhǔn)備給他找一個(gè)比較高貴的女婿。在這個(gè)世界上最高貴的就是太陽(yáng)了，而且他給萬(wàn)物帶來(lái)光明，這樣姑娘嫁過(guò)去以后，也就不用在地下生活了。
于是，他們就托人去找太陽(yáng)說(shuō)親。太陽(yáng)不同意，說(shuō)云過(guò)來(lái)就把自己遮住了，推給了云；云說(shuō)一陣風(fēng)吹過(guò)來(lái)，云就跑了；風(fēng)說(shuō)一堵墻就把自己擋住了，墻說(shuō)老鼠一打洞就倒了。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是老鼠的能耐大，還不如找個(gè)老鼠呢？但這樣以來(lái)豈不是姑娘又要在地下生活。老鼠一想，他們最害怕貓，還不如找個(gè)貓。結(jié)果，他們給大花貓說(shuō)了，大花貓聽(tīng)后非常高興，到正月二十五，老鼠嫁女了，結(jié)果小老鼠剛下花轎，就被大花貓給吃了。王光普先生說(shuō)：“關(guān)于老鼠嫁女的日子，在不同的地方有不同的時(shí)間，有些地方是在臘月二十三以后的幾天，有些地方是在正月初八，有些地方則在正月二十五，在這天，人們都要給老鼠提供一點(diǎn)吃喝的東西，以便老鼠能夠順利地把姑娘嫁出去。
”實(shí)際上，老鼠嫁女是生命崇拜和生殖崇拜的結(jié)合。老鼠的繁衍速度很快，一胎能夠生下很多的小老鼠，而太陽(yáng)在傳統(tǒng)文化中則是生命的象征。同時(shí)，從陰陽(yáng)搭配的學(xué)說(shuō)來(lái)說(shuō)，老鼠經(jīng)常生活在地下，屬于大陰，按照陰陽(yáng)學(xué)說(shuō)，大陰相遇大陽(yáng)則為大吉大利。故此，老鼠嫁女的故事流傳得非常遠(yuǎn)，老鼠也就為人們所喜愛(ài)。
