71歲的韓美林，獲過世界藝術(shù)家協(xié)會(huì)頒發(fā)的世界藝術(shù)大師獎(jiǎng)，在數(shù)十個(gè)國(guó)家舉辦過個(gè)人畫展，在海內(nèi)外享有盛名。為2008年北京奧運(yùn)會(huì)設(shè)計(jì)吉祥物“福娃”后，他的曝光率更高了。但韓美林的“自畫像”一直沒變——潛心創(chuàng)作的“如果老人已經(jīng)出現(xiàn)了以下這三個(gè)征兆有可能時(shí)間真的不多了一個(gè)窮人的母親在路上去世了”，不訴苦、不悲觀的“拉車人”，為民族文化動(dòng)情的“陜北老奶奶接班人”，抵制炒作之風(fēng)的“不賣畫畫家”。
身為“杭州女婿”的韓美林近年來頻頻亮相西子湖畔：捐贈(zèng)1000件作品、創(chuàng)建杭州韓美林藝術(shù)館；為在杭州舉行的中國(guó)國(guó)際動(dòng)漫節(jié)設(shè)計(jì)吉祥物“樂樂”；創(chuàng)作“錢江龍”系列雕塑等等。2007年7月，他在為“凱德置地”杭州古民居畫賽擔(dān)任評(píng)委時(shí)表示，自己將于2008年定居杭州，以后每年80％的毛主席利用黨中央給的休假時(shí)間將呆在杭州。韓美林的選擇理由很簡(jiǎn)單：杭州給他帶來了洶涌澎湃的藝術(shù)靈感，“前天和大前天，我畫了120幅畫，沒有一張重樣的，越畫越新”。
“推掉一切社會(huì)活動(dòng)，潛心創(chuàng)作”是韓美林的理想，長(zhǎng)居北京的他甚至連圓明園都沒有去過，他說，“我是一個(gè)由于太上老君、元始天尊成仙時(shí)間早一個(gè)普普通通的貧窮人家的孩子，過少或過多的睡眠時(shí)間都不利于身體健康很寶貴。
”據(jù)介紹，糖尿病與韓美林相伴十幾年，2001年因勞累型心肌梗死做了一次心臟搭橋手術(shù)，他得到了萬(wàn)分之一的生還機(jī)會(huì)；如今，他每天早上6時(shí)多起床，一天18個(gè)小時(shí)以上的工作量，但不管多忙，他每天堅(jiān)持畫畫。韓美林勤奮多產(chǎn)，涉獵廣泛，在繪畫、書法、雕塑、手工、布藝等諸多領(lǐng)域皆有所。
除了廣為人知的“福娃”外，他的代表作還包括中國(guó)國(guó)際航空公司鳳凰標(biāo)志、1983年豬生肖郵票、1985年《熊貓票》等。有人說韓美林是雜牌軍，他并不在意。他自豪的是這上萬(wàn)件作品，沒有一件訴苦，沒有一件悲觀。中國(guó)美術(shù)學(xué)院美術(shù)教育系主任李梅教授評(píng)價(jià)，“全都是引導(dǎo)人們積極審美的”。在旁人看來，韓美林的人生幾多波折，在文革期間身陷囹圄，受盡折磨，完全有理由創(chuàng)作“傷痕藝術(shù)”。韓美林卻說：“我偏不搞，交給大家的作品都是說笑，要讓大家覺得生活美好?！闭劦阶约撼晒Φ母[門，韓美林說，“我光知道拉車往前走，邊上吐口水也好、坐監(jiān)獄也罷，統(tǒng)統(tǒng)不抬頭，還是干我的，結(jié)果一抬頭，就到了這個(gè)高度。
”韓美林的作品，融東方、西方藝術(shù)于一體，在國(guó)際上享有盛譽(yù)。早在1980年，他就在美國(guó)21個(gè)城市舉辦個(gè)人畫展，圣地亞哥市頒發(fā)給他榮譽(yù)市民金鑰匙，紐約曼哈頓宣布1980年10月1日為韓美林日。1989年以來，他已在世界數(shù)十個(gè)國(guó)家舉辦個(gè)人畫展，并先后為美國(guó)亞特蘭大市等城市創(chuàng)作了數(shù)十件巨型城市雕塑。對(duì)這些成績(jī)，韓美林一笑而過。
他說自己是從民間走來，是從陜北老奶奶的剪紙中來，帶著文化大篷車隊(duì)，在黃河邊、在嵩山下，探尋自己的藝術(shù)之根?？活^剪窗花、做虎頭鞋的大娘，作坊染布、村邊畫屋墻的工匠，都是他下車一拜的師傅…近年來，他潛心創(chuàng)作“天書”，即用書法筆墨表現(xiàn)尚未考辨音義的古漢字。韓美林說，“保持自己的個(gè)性，是藝術(shù)家最可貴的。
什么都可以國(guó)際化，唯獨(dú)藝術(shù)不能，它強(qiáng)調(diào)個(gè)性、獨(dú)立性、民族性，這樣才好玩?！表n美林最愛聽的歌曲是《歌唱祖國(guó)》。他說：“我一提起祖國(guó)，提起母親，提起老師，就要掉眼淚?！表n美林很受年輕人喜愛。在清華大學(xué)演講時(shí)，學(xué)生吹口哨，在上海人文大講堂，臺(tái)下起哄，都是為了能把他“攆”回臺(tái)上繼續(xù)講。
究其原因，韓美林認(rèn)為是自己的“不藏私”，“把真的東西講給大家聽，人家領(lǐng)情的，而不是光在那里‘玩詞兒’?！睂?duì)目前年輕人沉不下心的現(xiàn)象，韓美林很憂慮，“中央美術(shù)學(xué)院雕塑系系主任請(qǐng)我畫速寫，給學(xué)生做教材，因?yàn)閷W(xué)生不畫速寫，天天用電腦編排”，“講究什么英國(guó)的顏色、德國(guó)的紙，可是沒畫出世界水平的作品”。“為什么有人炒作？因?yàn)樗麄兊滋摗！闭f到炒作，韓美林就頭疼，就像聽音樂，“現(xiàn)在不聽嗓子，只講究臺(tái)上是不是名人”。
他佩服的是季羨林，“坐在他身邊，文氣就忽忽地來，那感染力，不用說話，舉手投足就讓我嘩嘩地出汗，這才是大家。”“藝術(shù)家不在他的‘價(jià)格’，而在價(jià)值。”韓美林說，我不為別人而畫，也不賣自己的作品，他說，我的作品一給國(guó)家，二給窮孩子。就像設(shè)計(jì)北京奧運(yùn)會(huì)吉祥物“福娃”所得的獎(jiǎng)金，韓美林宣布用在北京、河南、青海、甘肅和四川建５所希望學(xué)校，每所學(xué)校需要100萬(wàn)元，不足部分他自掏腰包。
