首先了解工藝美術(shù)與宗教的關(guān)系,在藝術(shù)理論中也是重要的內(nèi)容,原始工藝美術(shù)與宗教在起源中就緊密聯(lián)系在一起,用今天的眼光看來屬于藝術(shù)活動的許多東西,如歌舞、繪畫、雕塑、建筑等,在原始社會是一種宗教活動或巫術(shù)活動,不是單純的審美活動,原始人對宗教和巫術(shù)的信仰和崇拜是原始宗教美術(shù)產(chǎn)生和發(fā)展的重要原因,在遠(yuǎn)古,因?yàn)橹毓砩?藝術(shù)概念的重心傾向于工藝美術(shù),多是在洞穴、懸崖峭壁的凹出或者巖石的隙縫出,在人跡難以達(dá)到的地方作畫,多是動物,顯然不是為了審美或者是裝飾使用,而是原始巫術(shù)的一種觀念,動機(jī)則如魯迅先生說的”畫一只牛,是有緣故的,為了關(guān)于野?；蚴谦C取野牛,禁咒野牛等”.換言之,原始人作畫帶有一定的實(shí)用或者功利目的,并不是現(xiàn)代人隨手涂鴉的產(chǎn)物.當(dāng)時(shí)的環(huán)境對工藝美術(shù)的利用也很簡單,具體就是想象中的動物圖案,幾筆勾勒,材料也是簡單,沒有系統(tǒng)的概念.所以我們在討論工藝美術(shù)在宗教上的運(yùn)用,要正確認(rèn)識到他們首先是相互不可分離的,宗教藝術(shù)色彩伴隨著工藝美術(shù)的起源和發(fā)展,宗教藝術(shù)的特點(diǎn)是這種藝術(shù)不但具備宗教色彩而且具備了一定的審美價(jià)值,是有濃郁的精神內(nèi)涵的藝術(shù)形式,它最早奠定了工藝美術(shù)在人類生活中的初級角色,造型簡潔有目的,代表了一種尊敬的想法.集中體現(xiàn)了古代人們將工藝美術(shù)與原始宗教以及人類生活的有機(jī)結(jié)合.現(xiàn)在可以這樣認(rèn)為,在起源上,原始宗教是工藝美術(shù)的搖籃,在我國，考古學(xué)家從甲骨卜辭里巫與舞同字同形的分析中，也得出歌舞起源于巫術(shù)的結(jié)論。

原始繪畫和造型藝術(shù)的產(chǎn)生，與原始人的生殖崇拜觀念直接相聯(lián)。在我國，先民繪制在彩陶上的魚紋飾，也是生殖崇拜的產(chǎn)物。很多知名學(xué)者對此都有論述，仰韶期半坡彩陶的魚紋和含魚人面，就是對氏族子孫“瓜瓞綿綿”的祈禱。因此而形成繪畫與造型藝術(shù)的初步輪廓,當(dāng)時(shí)認(rèn)識上的低級,對很多抽象思維無法作出科學(xué)說明,人們就自然使用一種不自覺的藝術(shù)方式,用來概括周圍世界.當(dāng)然,在當(dāng)時(shí)思想的禁錮還存在,藝術(shù)表現(xiàn)的張力遠(yuǎn)沒有形成,主要是來自對自然和新事物的恐懼.人類最早出現(xiàn)的雕刻藝術(shù)，也與原始人的生殖崇拜有關(guān)。

對生命到了頂禮莫拜的程度,他們不理解的東西太多，太神秘,是自然強(qiáng)加到人類的壓力,做為一種寄托也好,或者認(rèn)為是畏懼也好,當(dāng)時(shí)利用雕刻藝術(shù)簡單表現(xiàn)對生命的崇敬,也算是進(jìn)步.由此可以看出當(dāng)時(shí)工藝美術(shù)在宗教上的運(yùn)用,只是簡單的,有點(diǎn)像嬰兒呀呀學(xué)語.意識還沒有全面,表現(xiàn)方式單一.隨著人們思想意識的開化,工藝美術(shù)在宗教應(yīng)用上逐漸復(fù)雜,兩者幾乎同時(shí)發(fā)展,用現(xiàn)代人眼光是無法看出兩者的親和關(guān)系的,宗教藝術(shù)形成是工藝美術(shù)提高,人們把兩種藝術(shù)復(fù)合使用,體現(xiàn)人們對”掌握”自己和”掌握”世界的實(shí)踐活動,工藝美術(shù)在宗教應(yīng)用上主要是借助藝術(shù)形象表現(xiàn)宗教的思維特征,社會進(jìn)步,人類產(chǎn)生階級時(shí),工藝美術(shù)在宗教上的應(yīng)用有了突破性的發(fā)展,統(tǒng)治者為了標(biāo)榜實(shí)績和蠱惑民眾,大量修建宗教建筑,建立佛像,大造”天子”論,借助社會的實(shí)際,宗教藝術(shù)得以迅速發(fā)展,借助工藝美術(shù)的點(diǎn)綴,逐漸形成有規(guī)模的宗教藝術(shù)群體,產(chǎn)生了許多有影響的工藝作品,如北魏露天坐佛南朝辟邪等,更有就是敦煌莫高窟龍門石窟等輝煌成就,工藝美術(shù)的成熟,完美的、形象的將宗教文化刻畫的栩栩如生,摒棄了以往人類思維的感性認(rèn)識或者說是隨意的想象,將人的感情、意志、愿望寄予了具體形象的描繪之中,因?yàn)樽诮萄酃饫镆磺薪詾闊o限,用物質(zhì)手段無法表現(xiàn)無限,那么藝術(shù)化的表現(xiàn)宗教則偏向?qū)⒕裣胂蠼档偷轿镔|(zhì)想象,也因?yàn)楣に嚸佬g(shù)在宗教文化中廣泛使用,將宗教藝術(shù)表現(xiàn)的更直觀,更有感性,更具生動性,人們樂于接受,就如”玉皇大帝”、”觀音”、”佛祖”等都是用藝術(shù)手法根據(jù)宗教主張的固有模式刻畫出來的,創(chuàng)造出一種具備宗教特點(diǎn)的有代表性的宗教符號.可以這么說,宗教能夠影響到人類生活,更多的是利用工藝美術(shù)表現(xiàn)出來的具體形象,進(jìn)行生動的廣泛的宣傳,為宗教的發(fā)展奠定了豐厚的基礎(chǔ),為非宗教信仰者,也同樣提供了廣闊自由的想象空間,具有很高的審美價(jià)值.工藝美術(shù)在宗教上的應(yīng)用因?yàn)闀r(shí)代、地域、經(jīng)濟(jì)、文化技術(shù)、民族習(xí)慣和審美觀點(diǎn)不同,都表現(xiàn)出鮮明的特點(diǎn),歷史上南北朝時(shí)代工藝美術(shù)在宗教應(yīng)用上達(dá)到高潮,因?yàn)槊佬g(shù)家們首先在宗教藝術(shù)上發(fā)揮特長,決定了以后很多年的宗教藝術(shù)的形成,當(dāng)時(shí)宗教的宏大規(guī)模和巨大的創(chuàng)作意圖,如石窟造像、釋迦佛、釋迦多寶佛等,在思想上以大乘經(jīng)典為依據(jù),極大的拓展了繪畫及雕刻藝術(shù)在宗教上的應(yīng)用與發(fā)展,一方面是美術(shù)家的辛勤勞動,融合各地方和民族特色等外來藝術(shù),同時(shí),生活積累及表現(xiàn)生活方法上的借簽,都把宗教藝術(shù)推上高峰,暈染法激發(fā)了表現(xiàn)立體的要求,通過印度的裸視或薄衣式佛像的模仿,對于人體的解剖逐漸熟悉,促使描寫人像,特別是佛像更自由如意,工藝美術(shù)在宗教的應(yīng)用上更積極進(jìn)取,題材手法無限擴(kuò)大,即使是佛教故事,也塑造其豐富性充實(shí)了美術(shù)的生活內(nèi)容,北魏末期的石刻及繪畫中的佛像和陶俑均表現(xiàn)了一點(diǎn)的精神特質(zhì),宗教畫中出現(xiàn)了大量的生活片段的描寫,雕塑中多種形象的創(chuàng)造,如羅漢、力士、菩薩、供善人等都推動宗教與人類的關(guān)系,宗教形象日益加強(qiáng),看是社會發(fā)展,實(shí)是工藝美術(shù)在宗教中應(yīng)用廣泛的現(xiàn)實(shí)性因素,之后隋朝代則是宗教藝術(shù)向高潮發(fā)展的緩沖時(shí)段,大量工藝美術(shù)在宗教藝術(shù)上的拓展應(yīng)用,創(chuàng)造出更多風(fēng)格獨(dú)特的宗教文化精品,至唐時(shí)代,工藝美術(shù)在宗教應(yīng)用上趨向世俗化,工藝美術(shù)的發(fā)展乃以宗教美術(shù)為主要部分,如奉先寺群像作為不朽的典范作品的重要價(jià)值在于形象的創(chuàng)造，群像的構(gòu)圖關(guān)系和這一組群像的藝術(shù)概括的能力。

本尊、羅漢、菩薩、神王、金剛等形象追求創(chuàng)造理想化了的各種不同的性格及氣質(zhì)。這些類型雖然是唐代雕塑中常見的，如菩薩的華麗端莊而又矜持的表情，神王的碩壯有力而威武持重，金剛則全身筋肉突起，是非常暴躁強(qiáng)橫的神情，然而用如此巨大的尺度和體積加以雕造就足以成為新的創(chuàng)舉。這些形象之間，阿難的外形的樸素與所表現(xiàn)出來的善良純厚的性格的真實(shí)感，無疑地具有獨(dú)特的藝術(shù)價(jià)值,代表了工藝美術(shù)在宗教應(yīng)用上典范,掌握了正確的人體比例及解剖知識,創(chuàng)造了能四面觀看的圓雕藝術(shù),在工藝風(fēng)格上,理想的追求與手法的真實(shí)相互統(tǒng)一,富麗的色彩,活潑健勁的線紋,堅(jiān)實(shí)有力的造型,縱深復(fù)雜的構(gòu)圖應(yīng)用在宗教藝術(shù)上.如西方凈土變、維摩變、涅磐變、降魔變等都是主題明確，內(nèi)容豐富復(fù)雜，又具有動人力量的作品，都是通過精湛的工藝手法淋漓盡致的想象發(fā)揮創(chuàng)造出來的。

工藝美術(shù)在宗教上的應(yīng)用日趨成熟更多的是人的作用,理解宗教與藝術(shù)的關(guān)系,美術(shù)家們才可以得心應(yīng)手的工作,是利用生活中的藝術(shù)形象，對于宗教解釋的結(jié)果，由于宗教是直接以人民群眾為宣傳對象，這些作品多出自人民藝術(shù)家之手，經(jīng)過時(shí)代發(fā)展的演變，工藝美術(shù)的現(xiàn)實(shí)性因素長期滲透到宗教藝術(shù)中，逐漸克服了宗教的單純性，將藝術(shù)化的概念和宗教本身有了區(qū)分，不再是純粹的將工藝美術(shù)依附于宗規(guī)則之內(nèi)，美術(shù)家們對美的理解，創(chuàng)造出親切婉麗的菩薩，健康優(yōu)美的觀音，勇猛的天王力士，激辯的維摩詰，痛苦的佛弟子，虔誠的信士，飛翔的飛天樂女等等，講究佛像的對稱式坐姿和圖案化的袈裟衣紋處理，使之顯示出濃郁的裝飾性，達(dá)到工藝美術(shù)虛擬效果，更具有一種非人間性的神秘，同時(shí)，工藝修飾對于增強(qiáng)宗教藝術(shù)要表現(xiàn)的莊嚴(yán)肅穆氣氛也十分有效，逐漸形成宗教藝術(shù)的傳統(tǒng)內(nèi)容。

工藝美術(shù)在宗教上的應(yīng)用范圍越來越廣，如材料的選擇，陶泥、石刻等到木雕、鑄銅、鑄鐵等等，工藝手法更是千變?nèi)f化，彩繪、干漆造像等。當(dāng)代出現(xiàn)的利用先進(jìn)工藝材料和方法描繪宗教藝術(shù)的作品更令人嘆為觀止，如杭州靈隱寺靈隱銅殿采用全銅制作，建筑手法不再是單一積木式的傳統(tǒng)工藝，飛檐雕瓦，翼角飛舉，將四大佛山移于丈尺之內(nèi)，千秋禪意融于方殿之中，是工藝美術(shù)在宗教應(yīng)用上無限表現(xiàn)的高峰，令觀者真正感受到宗教文化天地之大。

此是藝術(shù)與宗教結(jié)合的典范。西安大雁塔36幅大型刻銅雕壁畫《玄奘求法圖》，采用紫金刻銅雕工藝，豐實(shí)飽滿溫馨的色澤，流暢嚴(yán)謹(jǐn)極富表現(xiàn)力的線條，使作品的內(nèi)涵達(dá)到了很高的境界，被譽(yù)為佛門傳世之寶。隨著科技與材料的進(jìn)步，現(xiàn)代工藝美術(shù)在宗教上的應(yīng)用，更趨向利用綜合工藝表達(dá)宗教文化和思想，使之達(dá)到最佳效果，上述范例就是采用電腦和現(xiàn)代攝影技術(shù)結(jié)合，蝕刻金屬應(yīng)用而成。工藝美術(shù)在宗教上的應(yīng)用，更多的是起到中介的作用，特別是在今天宗教日漸蕭條，更傾向利用工藝美術(shù)和先進(jìn)技術(shù)來維持地位，同藝術(shù)起源比較在攀附關(guān)系上好象顛倒了，這個(gè)是社會發(fā)展和人們思想水平的提升結(jié)果，工藝美術(shù)的成熟形式，使應(yīng)用范圍更廣大，今天人們追求的是形而上的藝術(shù)效果，藝術(shù)也趨向世俗化，人們更懷念的是過去先人創(chuàng)造的藝術(shù)在宗教上奇跡。

工藝美術(shù)在宗教上應(yīng)用從開始的相互依存到現(xiàn)在對立又統(tǒng)一，正是由于宗教與藝術(shù)之間存在著許多相通之處，才使宗教和藝術(shù)，在整個(gè)歷史發(fā)展過程中結(jié)伴同行，相互影響和滲透，不斷發(fā)展自己。